El Estrecho de Magallanes ( español : Estrecho de Magallanes ), también llamado Estrecho de Magallanes , es una ruta marítima navegable en el sur de Chile que separa América del Sur continental al norte y Tierra del Fuego al sur. El estrecho es considerado el paso natural más importante entre los océanos Atlántico y Pacífico. Fue descubierto y atravesado por primera vez por la expedición española de Fernando de Magallanes en 1520, de quien recibe su nombre. Antes de esto, el estrecho había sido navegado por pueblos indígenas que navegaban en canoa, incluidos los Kawsqar.

El nombre original de Magallanes para el estrecho era Estrecho de Todos los Santos ("Estrecho de Todos los Santos"). El rey de España, el emperador Carlos V, que patrocinó la expedición Magallanes-Elcano, cambió el nombre a Estrecho de Magallanes en honor a Magallanes. La ruta es difícil de navegar debido a los frecuentes estrechos y los vientos y corrientes impredecibles. El pilotaje marítimo es ahora obligatorio. El estrecho es más corto y está más protegido que el Pasaje de Drake, la ruta de mar abierto a menudo tormentosa alrededor del Cabo de Hornos, que es acosada por frecuentes vientos huracanados e icebergs. Junto con el Canal Beagle, el estrecho era una de las pocas rutas marítimas entre el Atlántico y el Pacífico antes de la construcción del Canal de Panamá.

Fernando de Magallanes (o portugués: Fernão de Magalhães, IPA: [fɨɾˈnɐ̃w dɨ mɐɣɐˈʎɐ̃jʃ]; español: Fernando de Magallanes, IPA: [feɾˈnando ðe maɣaˈʎanes]; 4 de febrero de 1480 - 27 de abril de 1521) fue un explorador portugués y súbdito de Monarquía Hispánica desde 1518. Es más conocido por haber planeado y dirigido la expedición española de 1519 a las Indias Orientales a través del Océano Pacífico para abrir una ruta comercial marítima, durante la cual descubrió el paso interoceánico que lleva su nombre y logró la primera navegación europea. desde el Atlántico hasta Asia. Durante este viaje, Magallanes murió en la Batalla de Mactan en 1521 en las actuales Filipinas. Posteriormente, Juan Sebastián Elcano se puso al frente de la expedición, y con unos pocos supervivientes de la expedición, en uno de los dos barcos restantes, completaron la primera circunnavegación de la Tierra cuando regresaron a España en 1522. Nacido el 4 de febrero de 1480 en un familia de la nobleza portuguesa menor, Magallanes se convirtió en un hábil marinero y oficial naval al servicio de la Corona portuguesa en Asia. El rey Manuel I de Portugal se negó a apoyar el plan de Magallanes de llegar a las Islas Molucas (las "Islas de las Especias") navegando hacia el oeste alrededor del continente americano. Ante algunos delitos penales, Magallanes abandonó Portugal y propuso la misma expedición al rey Carlos I de España, quien la aceptó. En consecuencia, muchos en Portugal lo consideraron un traidor y nunca regresó. En Sevilla se casó, tuvo dos hijos y organizó la expedición. Por su lealtad a la Monarquía Hispánica, en 1518, Magallanes fue nombrado almirante de la flota española y recibió el mando de la expedición: la Armada de las Molucas, compuesta por cinco barcos. También fue nombrado Comendador de la Orden de Santiago, uno de los rangos militares más altos del Imperio español. Con poderes y privilegios especiales otorgados por el Rey, lideró la Armada desde Sanlúcar de Barrameda, al suroeste a través del Océano Atlántico, hasta la costa este. de América del Sur, y hasta la Patagonia. A pesar de una serie de tormentas y motines, la expedición pasó con éxito a través del Estrecho de Magallanes hacia el Mar del Sur, que Magallanes rebautizó como "Mar Pacífico" (el actual Océano Pacífico). La expedición llegó a Guam y, poco después, a las islas Filipinas. Allí Magallanes murió en la batalla de Mactán en abril de 1521. Bajo el mando del capitán Juan Sebastián Elcano, la expedición llegó más tarde a las Islas de las Especias. Para navegar de regreso a España y evitar la captura de los portugueses, los dos barcos restantes de la expedición se dividieron, uno intentó, sin éxito, llegar a Nueva España navegando hacia el este a través del Pacífico, mientras que el otro, comandado por Elcano, navegó hacia el oeste a través del Océano Índico y por la costa atlántica de África, llegando finalmente al puerto de partida de la expedición y completando así el primer circuito completo del globo.

Mientras estaba al servicio del Reino de Portugal, Magallanes ya había llegado al archipiélago malayo en el sudeste asiático en viajes anteriores hacia el este (desde 1505 hasta 1511-1512). Al visitar esta área nuevamente pero ahora viajando hacia el oeste, Magallanes logró una circunnavegación personal casi completa del globo por primera vez en la historia.