Pong es un videojuego deportivo de arcade de contracción con temática de tenis de mesa, que presenta gráficos bidimensionales simples, fabricado por Atari y lanzado originalmente en 1972. Fue uno de los primeros videojuegos de arcade; fue creado por Allan Alcorn como un ejercicio de entrenamiento que le asignó el cofundador de Atari, Nolan Bushnell, pero Bushnell y el cofundador de Atari, Ted Dabney, se sorprendieron por la calidad del trabajo de Alcorn y decidieron fabricar el juego. Bushnell basó el concepto del juego en un juego de ping-pong electrónico incluido en Magnavox Odyssey, la primera consola de videojuegos para el hogar. En respuesta, Magnavox más tarde demandó a Atari por infracción de patente.

Pong fue el primer videojuego comercialmente exitoso y ayudó a establecer la industria de los videojuegos junto con Magnavox Odyssey. Poco después de su lanzamiento, varias empresas comenzaron a producir juegos que imitaban de cerca su modo de juego. Eventualmente, los competidores de Atari lanzaron nuevos tipos de videojuegos que se desviaron del formato original de Pong en diversos grados, y esto, a su vez, llevó a Atari a animar a su personal a ir más allá de Pong y producir ellos mismos juegos más innovadores.

Atari lanzó varias secuelas de Pong que se basaron en la jugabilidad del original al agregar nuevas características. Durante la temporada navideña de 1975, Atari lanzó una versión casera de Pong exclusivamente a través de las tiendas minoristas de Sears. La versión casera también fue un éxito comercial y dio lugar a numerosos clones. El juego se rehizo en numerosas plataformas domésticas y portátiles después de su lanzamiento. Pong es parte de la colección permanente de la Institución Smithsonian en Washington, D.C., debido a su impacto cultural.

Atari, Inc. fue una empresa estadounidense de desarrollo de videojuegos y computadoras para el hogar fundada en 1972 por Nolan Bushnell y Ted Dabney. Atari fue responsable de la formación de la industria de los videojuegos y los videojuegos modernos.

Basada principalmente en el área de Sunnyvale, California, en el centro de Silicon Valley, la compañía se formó inicialmente para crear juegos de arcade y se lanzó con Pong en 1972. A medida que la tecnología informática maduró con microprocesadores de bajo costo, Atari se aventuró en el mercado de consumo, primero con versiones domésticas dedicadas de Pong y otros éxitos de arcade alrededor de 1975, y en consolas programables que usan cartuchos de juegos con el sistema informático de video Atari (Atari VCS o más tarde denominado Atari 2600) en 1977. Para llevar el Atari VCS al mercado, Bushnell había vendió Atari a Warner Communications en 1976 para obtener una inversión en el desarrollo de VCS. Warner había contratado a Ray Kassar para ayudar a dirigir la empresa, pero durante los años siguientes, le dio a Kassar un papel de liderazgo en la empresa. Bushnell dejó la empresa en 1978 y Kassar fue nombrado director ejecutivo en 1979.

Desde 1978 hasta 1982, Atari continuó expandiéndose a un gran ritmo y fue la empresa líder en la creciente industria de los videojuegos. Sus juegos de arcade, como Asteroids, ayudaron a marcar el comienzo de una era dorada de los juegos de arcade de 1979 a 1983, mientras que la conversión de arcade de Space Invaders de Taito para VCS se convirtió en el vendedor del sistema de la consola y la aplicación asesina. El éxito de Atari trajo nuevos fabricantes de consolas al mercado, incluidos Mattel Electronics y Coleco, así como la creación de desarrolladores externos como Activision e Imagic.

Al enfrentarse a una nueva competencia de cara a 1982, Atari tomó una serie de malas decisiones para tratar de mantener su posición de liderazgo. Estas decisiones dieron como resultado una sobreproducción de unidades y juegos que no cumplieron con las expectativas de ventas y erosionaron la confianza del consumidor en Atari. Atari también se había aventurado en el mercado de las computadoras domésticas con sus primeras computadoras de 8 bits, pero a sus productos no les fue tan bien como a sus competidores. Atari, que alguna vez fue rentable, comenzó una serie de trimestres de pérdidas a lo largo de 1983, y la empresa perdió más de 530 millones de dólares estadounidenses durante 1983. Kassar renunció como director ejecutivo a mediados de 1983 en medio de pérdidas crecientes y fue reemplazado por James J. Morgan, quien instituyó una serie de de procedimientos de reducción de costos para cambiar a Atari, incluido un gran número de despidos. Sin embargo, las dificultades financieras de Atari ya habían repercutido en la industria, lo que llevó al colapso de los videojuegos de 1983 que devastó el mercado de los videojuegos en los Estados Unidos.

Warner Communications disolvió Atari en julio de 1984, vendiendo la división de computadoras y consolas domésticas a Jack Tramiel, quien luego cambió el nombre de su empresa a Atari Corporation. Atari, Inc. pasó a llamarse Atari Games después de la venta. En 1985, la empresa volvió a llamarse Atari Holdings después de que su división de juegos de arcade se vendiera a Namco. Siguió siendo una subsidiaria no operativa de Warner Communications y su empresa sucesora, Time Warner, hasta que se fusionó con la empresa matriz en 1992.