Emperatriz viuda Cixi de China (m. 1908)
Emperatriz viuda Cixi (chino: 慈禧太后; pinyin: Cíxǐ Tàihòu [tsʰɨ̌.ɕì tʰâi.xôu]; manchú: Tsysi taiheo; anteriormente romanizada como emperatriz viuda T'zu-hsi; 29 de noviembre de 1835 - 15 de noviembre de 1908), de los manchúes El clan Yehe Nara, era una mujer noble china, concubina y más tarde regente que controló efectivamente el gobierno chino a finales de la dinastía Qing durante 47 años, desde 1861 hasta su muerte en 1908. Seleccionada como concubina del emperador Xianfeng en su adolescencia, dio dio a luz a un hijo, Zaichun, en 1856. Después de la muerte del emperador Xianfeng en 1861, el joven se convirtió en el emperador Tongzhi y asumió el papel de coemperatriz viuda, junto con la viuda del emperador, la emperatriz viuda Ci'an. Cixi derrocó a un grupo de regentes designados por el difunto emperador y asumió la regencia junto con Ci'an, quien luego murió en circunstancias misteriosas. Cixi luego consolidó el control sobre la dinastía cuando instaló a su sobrino como emperador Guangxu a la muerte de su hijo, el emperador Tongzhi, en 1875. Esto era contrario a las reglas tradicionales de sucesión de la dinastía Qing que había gobernado China desde 1644.

Cixi supervisó la Restauración Tongzhi, una serie de reformas moderadas que ayudaron al régimen a sobrevivir hasta 1911. Aunque Cixi se negó a adoptar modelos occidentales de gobierno, apoyó las reformas tecnológicas y militares y el Movimiento de Autofortalecimiento. Apoyó los principios de las Reformas de los Cien Días de 1898, pero temía que la implementación repentina, sin apoyo burocrático, sería perjudicial y que los japoneses y otras potencias extranjeras se aprovecharían de cualquier debilidad. Puso al emperador Guangxu, quien, pensó, había tratado de asesinarla, virtualmente bajo arresto domiciliario por apoyar a los reformadores radicales, ejecutando públicamente a los principales reformadores. Después de que la Rebelión de los Bóxers provocó la invasión de los ejércitos aliados, Cixi inicialmente respaldó a los grupos de Bóxers y declaró la guerra a los invasores. La derrota que siguió fue una humillación impresionante. Cuando Cixi regresó a Beijing desde Xi'an, donde había llevado al emperador, se hizo amiga de los extranjeros en la capital y comenzó a implementar reformas fiscales e institucionales destinadas a convertir a China en una monarquía constitucional. La muerte de Cixi y del emperador Guangxu en noviembre de 1908 dejó la corte en manos de los conservadores manchúes, un niño, Puyi, en el trono y una sociedad inquieta y profundamente dividida.

Historiadores tanto en China como en el extranjero han debatido su legado. Denunciada convencionalmente como una déspota despiadada cuyas políticas reaccionarias, aunque exitosamente egoístas en la prolongación de la debilitada dinastía Qing, llevaron a su humillación y caída total en el Levantamiento de Wuchang, los revisionistas sugirieron que los revolucionarios nacionalistas y comunistas la usaron como chivo expiatorio por problemas profundamente arraigados más allá de la salvación. , y elogió su mantenimiento del orden político, así como numerosas reformas efectivas, aunque tardías, incluida la abolición de la esclavitud, los antiguos castigos tortuosos y el antiguo sistema de exámenes en sus años de enfermedad, este último suplantado por instituciones como la nueva Universidad de Pekín.