El vuelo 858 de Korean Air fue un vuelo internacional de pasajeros programado entre Bagdad, Irak y Seúl, Corea del Sur. El 29 de noviembre de 1987, el avión que volaba esa ruta explotó en el aire tras la detonación de una bomba colocada dentro de un compartimiento de almacenamiento superior en la cabina de pasajeros del avión por dos agentes norcoreanos.

Los agentes, siguiendo órdenes del gobierno de Corea del Norte, colocaron el dispositivo antes de desembarcar de la aeronave durante la primera escala, en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos. Mientras la aeronave volaba sobre el mar de Andamán hacia su segunda escala, en Bangkok, Tailandia, la bomba detonó y destruyó el Boeing 707-3B5C de Korean Air. Todos a bordo del avión murieron, un total de 104 pasajeros y 11 miembros de la tripulación (casi todos eran surcoreanos). El ataque ocurrió 34 años después del Acuerdo de Armisticio de Corea que puso fin a las hostilidades de la Guerra de Corea el 27 de julio de 1953.

Los dos atacantes fueron rastreados hasta Bahrein, donde ambos tomaron ampollas de cianuro escondidas en cigarrillos cuando se dieron cuenta de que estaban a punto de ser detenidos. El hombre murió, pero la mujer, Kim Hyon-hui, sobrevivió y luego confesó el atentado. Fue sentenciada a muerte después de ser juzgada por el ataque, pero luego fue indultada por el presidente de Corea del Sur, Roh Tae-woo, porque se consideró que le habían lavado el cerebro en Corea del Norte. El testimonio de Kim implicó a Kim Jong-il, quien en ese momento era el futuro líder de Corea del Norte, como la persona responsable en última instancia del incidente. El Departamento de Estado de los Estados Unidos se refiere específicamente al bombardeo de KAL 858 como un "acto terrorista" y, excepto entre 2008 y 2017, ha incluido a Corea del Norte en su lista de patrocinadores estatales del terrorismo.

Desde el ataque, las relaciones diplomáticas entre Corea del Norte y Corea del Sur no han mejorado significativamente, aunque se han logrado algunos avances en forma de cuatro cumbres intercoreanas. Más tarde, Kim Hyon-hui publicó un libro, Las lágrimas de mi alma, en el que recuerda haber sido entrenada en una escuela de espionaje dirigida por el ejército de Corea del Norte, y Kim Jong-il le dijo personalmente que llevara a cabo el ataque. Corea del Norte la calificó de traidora y se convirtió en una crítica de Corea del Norte después de ver a Corea del Sur. Kim ahora reside en el exilio y bajo estricta seguridad constante, por temor a que el gobierno de Corea del Norte quiera matarla. "Siendo culpable, tengo un sentido de agonía con el que debo luchar", dijo en una conferencia de prensa en 1990. "En ese sentido, todavía debo ser prisionera o cautiva, de un sentimiento de culpa".