El pueblo tamil, también conocido como tamilar (tamil: , romanizado: Tamiar, pronunciado [tamia] en singular o , Tamiarka, [tamiaa] en plural), o simplemente tamiles (), es un grupo etnolingüístico dravídico que traza su ascendencia principalmente al estado sureño de la India de Tamil Nadu, al territorio de la unión de Puducherry y a Sri Lanka. Los tamiles constituyen el 5,9% de la población de la India (concentrada principalmente en Tamil Nadu y Puducherry), el 15% en Sri Lanka (excluidos los moros de Sri Lanka), el 7% en Malasia, el 6% en Mauricio y el 5% en Singapur.

Desde el siglo IV a. C., la urbanización y la actividad mercantil a lo largo de las costas occidental y oriental de lo que hoy es Kerala y Tamil Nadu llevaron al desarrollo de cuatro grandes imperios tamiles, Cheras, Cholas, Pandyas y Pallavas, y varios estados más pequeños. todos los cuales estaban en guerra entre ellos por el dominio. El Reino de Jaffna, habitado por tamiles de Sri Lanka, fue una vez uno de los reinos más fuertes de Sri Lanka y controlaba gran parte del norte de la isla.

Los tamiles se destacaron por su influencia en el comercio regional en todo el Océano Índico. Los artefactos que marcan la presencia de comerciantes romanos demuestran que el comercio directo estaba activo entre la Antigua Roma y el sur de la India, y se registró que los Pandyas enviaron al menos dos embajadas directamente al emperador romano Augusto en Roma. Los Pandyas y Cholas estuvieron históricamente activos en Sri Lanka. La dinastía Chola invadió con éxito varias áreas del sudeste asiático, incluida la poderosa Srivijaya y la ciudad-estado de Kedah. Los gremios tamiles medievales y las organizaciones comerciales como Ayyavole y Manigramam desempeñaron un papel importante en las redes comerciales del sudeste asiático. Los comerciantes de pallava y los líderes religiosos viajaron al sudeste asiático y desempeñaron un papel importante en la indianización cultural de la región. Las escrituras traídas por los comerciantes tamiles al sudeste asiático, como las escrituras Grantha y Pallava, indujeron el desarrollo de muchas escrituras del sudeste asiático, como el jemer, el javanés, el kawi, el baybayin y el tailandés.

El idioma tamil es uno de los idiomas clásicos más longevos del mundo, con una historia que se remonta al año 300 a. La literatura tamil está dominada por la poesía, especialmente la literatura Sangam, que se compone de poemas compuestos entre el 300 a. C. y el 300 d. C. El autor tamil más importante fue el poeta y filósofo Thiruvalluvar, quien escribió el Tirukkua, un grupo de tratados sobre ética, política, amor y moralidad considerados la mayor obra de la literatura tamil. El arte visual tamil está dominado por la arquitectura estilizada del templo en los principales centros y las producciones de imágenes de deidades en piedra y bronce. Los bronces de Chola, especialmente las esculturas de Nataraja del período Chola, se han convertido en símbolos notables del hinduismo. Una parte importante de las artes escénicas tamiles es su forma clásica de danza, el Bharatanatyam, mientras que las formas populares se conocen como Koothu. La música clásica tamil está dominada por el género carnático, mientras que gaana y dappan koothu también son géneros populares. Tamil es un idioma oficial en Sri Lanka y Singapur. En 2004, el tamil fue el primero de los seis en ser designado como lengua clásica de la India. Aunque la mayoría de los tamiles son hindúes, muchos siguen una forma particular de práctica religiosa que se considera la antigua religión tamil, venerando una plétora de deidades de la aldea. y antiguos dioses tamiles. Un número menor son cristianos y musulmanes, y también sobrevive una pequeña comunidad jainista del período clásico. La cocina tamil se basa en variados artículos vegetarianos y no vegetarianos, generalmente condimentados con especias disponibles localmente. La música, la arquitectura del templo y las esculturas estilizadas preferidas por el pueblo tamil como en su antigua nación todavía se aprenden y practican. El historiador y locutor inglés Michael Wood llamó a los tamiles la última civilización clásica sobreviviente en la Tierra, porque los tamiles han conservado elementos sustanciales de su pasado en cuanto a creencias, cultura, música y literatura a pesar de la influencia de la globalización.

Sri Lanka (Reino Unido: , EE. UU.: (escuchar); cingalés: ශ්‍රී ලංකාව, romanizado: Śrī Laṅkā (IPA: [ʃriː laŋkaː]); tamil: இலங்கை, romanizado: Ilaṅkai (IPA: [ila)ŋaj], anteriormente conocido como Ceylon , y oficialmente la República Socialista Democrática de Sri Lanka, es un país insular en el sur de Asia. Se encuentra en el Océano Índico, al suroeste de la Bahía de Bengala y al sureste del Mar Arábigo; está separado del subcontinente indio por el golfo de Mannar y el estrecho de Palk. Sri Lanka comparte una frontera marítima con India y las Maldivas. Sri Jayawardenepura Kotte es su capital legislativa y Colombo es su ciudad y centro financiero más grande.

La historia documentada de Sri Lanka se remonta a 3.000 años, con evidencia de asentamientos humanos prehistóricos que datan de hace al menos 125.000 años. Tiene un rico patrimonio cultural. Los primeros escritos budistas conocidos de Sri Lanka, conocidos colectivamente como el canon Pāli, datan del cuarto concilio budista, que tuvo lugar en el 29 a. La ubicación geográfica y los puertos profundos de Sri Lanka han hecho que tenga una gran importancia estratégica, desde los primeros días de la antigua ruta comercial de la Ruta de la Seda hasta la llamada Ruta de la Seda marítima de hoy. Debido a que su ubicación lo convirtió en un importante centro comercial, ya era conocido tanto por los habitantes del Lejano Oriente como por los europeos desde el período de Anuradhapura. El comercio del país de artículos de lujo y especias atrajo a comerciantes de muchas naciones, lo que ayudó a crear la población diversa de Sri Lanka. Durante un período de gran crisis política en el reino cingalés de Kotte, los portugueses llegaron a Sri Lanka (en gran parte por accidente) y luego buscaron controlar las regiones marítimas de la isla y su lucrativo comercio exterior. Parte de Sri Lanka se convirtió en posesión portuguesa. Después de la guerra cingalesa-portuguesa, los holandeses y el Reino de Kandy tomaron el control de esas áreas. Luego, las posesiones holandesas fueron tomadas por los británicos, quienes luego extendieron su control sobre toda la isla, colonizándola desde 1815 hasta 1948. A principios del siglo XX surgió un movimiento nacional por la independencia política y, en 1948, Ceilán se convirtió en un dominio. El dominio fue sucedido por la república llamada Sri Lanka en 1972. La historia más reciente de Sri Lanka se vio empañada por una guerra civil de 26 años, que comenzó en 1983 y terminó de manera decisiva en 2009, cuando las Fuerzas Armadas de Sri Lanka derrotaron a los Tigres de Liberación de Tamil. Eelam. Hoy, Sri Lanka es un estado multinacional, hogar de diversas culturas, idiomas y etnias. Los cingaleses son la mayoría de la población del país. Los tamiles, que son un gran grupo minoritario, también han desempeñado un papel influyente en la historia de la isla. Otros grupos establecidos desde hace mucho tiempo incluyen a los moros, los burgueses, los malayos, los chinos y los indígenas Vedda. La isla ha tenido una larga historia de compromiso con grupos internacionales modernos: es miembro fundador de la SAARC y miembro de las Naciones Unidas. Unidas, la Commonwealth of Nations, el G77 y el Movimiento de Países No Alineados. Sri Lanka es la nación del sur de Asia mejor clasificada en el Índice de Desarrollo Humano y tiene el segundo ingreso per cápita más alto en el sur de Asia.