El Crystal Palace era una estructura de hierro fundido y vidrio plano, construida originalmente en Hyde Park, Londres, para albergar la Gran Exposición de 1851. La exposición tuvo lugar del 1 de mayo al 15 de octubre de 1851 y se reunieron más de 14.000 expositores de todo el mundo. en su espacio de exhibición de 990,000 pies cuadrados (92,000 m2) para mostrar ejemplos de tecnología desarrollada en la Revolución Industrial. Diseñado por Joseph Paxton, el edificio de la Gran Exposición tenía 1851 pies (564 m) de largo, con una altura interior de 128 pies (39 m), y era tres veces el tamaño de la Catedral de San Pablo. La introducción del método de vidrio laminado en Gran Bretaña por Chance Brothers en 1832 hizo posible la producción de grandes láminas de vidrio barato pero resistente, y su uso en el Crystal Palace creó una estructura con la mayor área de vidrio jamás vista en un edificio. Asombró a los visitantes con sus paredes y techos claros que no requerían luces interiores.

Se ha sugerido que el nombre del edificio proviene de una pieza escrita por el dramaturgo Douglas Jerrold, quien en julio de 1850 escribió en la revista satírica Punch sobre la próxima Gran Exposición, refiriéndose a un "palacio de cristal". Después de la exposición , el Palacio se trasladó a un área del sur de Londres conocida como Penge Place, que había sido eliminada de Penge Common. Fue reconstruido en la cima de Penge Peak junto a Sydenham Hill, un próspero suburbio de grandes villas. Estuvo allí desde junio de 1854 hasta su destrucción por un incendio en noviembre de 1936. La zona residencial cercana pasó a llamarse Crystal Palace después del hito. Esto incluía el parque Crystal Palace que rodea el sitio, sede del Centro Nacional de Deportes Crystal Palace, que anteriormente había sido un estadio de fútbol que albergó la final de la Copa FA entre 1895 y 1914. Crystal Palace F.C. se fundaron en el sitio y jugaron en la sede de la final de la Copa en sus primeros años. El parque todavía contiene los dinosaurios Crystal Palace de Benjamin Waterhouse Hawkins, que datan de 1854.