El cloroformo, o triclorometano, es un compuesto orgánico con fórmula CHCl3 y un solvente orgánico común. Es un líquido denso, incoloro y de fuerte olor que se produce a gran escala como precursor del PTFE. También es un precursor de varios refrigerantes. Es uno de los cuatro clorometanos y un trihalometano. Es un poderoso anestésico, euforizante, ansiolítico y sedante cuando se inhala o se ingiere.

Sir James Young Simpson, primer baronet (7 de junio de 1811 - 6 de mayo de 1870) fue un obstetra escocés y una figura importante en la historia de la medicina. Fue el primer médico en demostrar las propiedades anestésicas del cloroformo en humanos y ayudó a popularizar su uso en la medicina. Los intereses intelectuales de Simpson iban desde la arqueología hasta un tema casi tabú en ese momento: el hermafroditismo. Fue uno de los primeros defensores del uso de parteras en el entorno hospitalario. Muchas mujeres destacadas también lo consultaron por sus problemas ginecológicos. Simpson escribió Homeopatía, sus principios y tendencias refutando las ideas presentadas por Hahnemann. Sus servicios como uno de los primeros fundadores de la ginecología y defensor de la reforma hospitalaria fueron recompensados ​​con el título de caballero y en 1847 había sido nombrado médico de la reina de Escocia. Simpson fue un amigo cercano de Sir David Brewster y estuvo presente en su lecho de muerte. Su contribución a la comprensión de las propiedades anestésicas del cloroformo tuvo un gran impacto en la cirugía.