Álvar Núñez Cabeza de Vaca (pronunciación española: [ˈalβaɾ ˈnũɲeθ kaˈβeθa ðe ˈβaka] (escuchar); c. 1488/1490/1492 - c. 1557/1558/1559/1560) fue un explorador español del Nuevo Mundo, y uno de cuatro supervivientes de la expedición de Narváez de 1527. Durante ocho años de viajes por lo que ahora es el suroeste de los EE. UU., se convirtió en comerciante y sanador de varias tribus nativas americanas antes de volver a conectarse con la civilización española en México en 1536. Después de regresar a España en 1537, escribió un relato, publicado por primera vez en 1542 como La relación y comentarios ("La cuenta y los comentarios"), que en ediciones posteriores se retituló Naufragios y comentarios ("Naufragios y comentarios"). Cabeza de Vaca a veces se considera un protoantropólogo por sus relatos detallados de las muchas tribus de nativos americanos que encontró. En 1540, Cabeza de Vaca fue nombrado adelantado de lo que hoy es Paraguay, donde fue gobernador y capitán general de Nueva Andalucía. . Trabajó para aumentar la población de Buenos Aires pero, acusado de mala administración, fue arrestado en 1544 y luego transportado a España para ser juzgado en 1545. Aunque su sentencia finalmente fue conmutada, nunca regresó a las Américas. Murió en Sevilla. Introdujo la historia de la India Juliana en sus relatos.