La pandemia de influenza de 1918, también conocida por el nombre inapropiado de gripe española o como la Gran epidemia de Influenza, fue una pandemia mundial de influenza excepcionalmente mortal causada por el virus de la influenza A H1N1. El primer caso documentado fue marzo de 1918 en Kansas, Estados Unidos, con más casos registrados en Francia, Alemania y el Reino Unido en abril. Dos años más tarde, casi un tercio de la población mundial, o unos 500 millones de personas, se infectaron en cuatro oleadas sucesivas. Las estimaciones de muertes oscilan entre 17 millones y 50 millones, y posiblemente hasta 100 millones, lo que la convierte en la segunda pandemia más mortal en la historia de la humanidad.

La pandemia estalló cerca del final de la Primera Guerra Mundial, cuando los censores en tiempos de guerra suprimieron las malas noticias en los países beligerantes para mantener la moral, pero los periódicos informaron libremente del brote en la España neutral, creando una falsa impresión de que España era el epicentro y condujo a la " "gripe española" nombre inapropiado. Los datos epidemiológicos históricos limitados hacen que el origen geográfico de la pandemia sea indeterminado, con hipótesis contrapuestas sobre la propagación inicial. La mayoría de los brotes de influenza matan de manera desproporcionada a jóvenes y ancianos, con una tasa de supervivencia más alta en el medio, pero esta pandemia tuvo una mortalidad inusualmente alta para los adultos jóvenes. Los científicos ofrecen varias explicaciones para la alta mortalidad, incluida una anomalía climática de seis años que afecta la migración de vectores de enfermedades con una mayor probabilidad de propagación a través de cuerpos de agua. El virus fue particularmente mortal porque desencadenó una tormenta de citocinas, que devastó el sistema inmunológico más fuerte de los adultos jóvenes, aunque la infección viral aparentemente no fue más agresiva que las cepas de influenza anteriores. La desnutrición, los campamentos médicos y hospitales superpoblados y la falta de higiene, exacerbada por la guerra, promovieron la superinfección bacteriana, matando a la mayoría de las víctimas después de un lecho de muerte típicamente prolongado. La gripe española de 1918 fue la primera de tres pandemias de gripe causadas por el virus de la influenza A H1N1 ; la más reciente fue la pandemia de gripe porcina de 2009. La gripe rusa de 1977 también fue causada por el virus H1N1.