El puente Tacoma Narrows de 1940, el primer puente de Tacoma Narrows, era un puente colgante en el estado de Washington, EE. UU., que atravesaba el estrecho de Tacoma Narrows de Puget Sound entre Tacoma y la península de Kitsap. Se abrió al tráfico el 1 de julio de 1940 y colapsó dramáticamente en Puget Sound el 7 de noviembre del mismo año. El colapso del puente ha sido descrito como "espectacular" y en las décadas posteriores "ha llamado la atención de ingenieros, físicos y matemáticos". A lo largo de su corta existencia, fue el tercer puente colgante más largo del mundo por tramo principal, detrás del puente Golden Gate y el puente George Washington.

La construcción comenzó en septiembre de 1938. Desde el momento en que se construyó la plataforma, comenzó a moverse verticalmente en condiciones de viento, por lo que los trabajadores de la construcción apodaron al puente Galloping Gertie. El movimiento continuó después de que el puente se abrió al público, a pesar de varias medidas de amortiguamiento. El tramo principal del puente finalmente se derrumbó con vientos de 40 millas por hora (64 km / h) en la mañana del 7 de noviembre de 1940, cuando la plataforma osciló en un movimiento de torsión alterno que aumentó gradualmente en amplitud hasta que la plataforma se rompió.

Las partes del puente que quedaron en pie después del colapso, incluidas las torres y los cables, fueron desmanteladas y vendidas como chatarra. Los esfuerzos para reemplazar el puente se retrasaron por la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, pero en 1950, se abrió un nuevo puente Tacoma Narrows en el mismo lugar, utilizando los pedestales de la torre y los anclajes de cables del puente original. La parte del puente que cayó al agua ahora sirve como arrecife artificial.

El colapso del puente tuvo un efecto duradero en la ciencia y la ingeniería. En muchos libros de texto de física, el evento se presenta como un ejemplo de resonancia mecánica forzada elemental, pero en realidad era más complicado; el puente se derrumbó porque los vientos moderados produjeron un aleteo aeroelástico que era autoexcitante e ilimitado: para cualquier velocidad de viento sostenida constante superior a aproximadamente 35 mph (56 km/h), la amplitud de la oscilación del aleteo (torsional) aumentaría continuamente, con un valor negativo factor de amortiguación, es decir, un efecto de refuerzo, opuesto a la amortiguación. El colapso impulsó la investigación sobre aerodinámica-aeroelástica de puentes, lo que ha influido en los diseños de todos los puentes posteriores de gran luz.

Tacoma (tə-KOH-mə) es la sede del condado de Pierce County, Washington, Estados Unidos. Una ciudad portuaria, está situada a lo largo de Puget Sound en Washington, 32 millas (51 km) al suroeste de Seattle, 31 millas (50 km) al noreste de la capital del estado, Olympia, y 58 millas (93 km) al noroeste del Parque Nacional Monte Rainier. La población era de 219.346, según el censo de 2020. Tacoma es la segunda ciudad más grande del área de Puget Sound y la tercera más grande del estado. Tacoma también sirve como centro de actividad comercial para la región de South Sound, que tiene una población de aproximadamente 1 millón.

Tacoma adoptó su nombre por el cercano Monte Rainier, llamado originalmente y localmente Takhoma o Tahoma. Es conocida localmente como la "Ciudad del Destino" porque el área fue elegida para ser el término occidental del Ferrocarril del Pacífico Norte a fines del siglo XIX. La decisión del ferrocarril estuvo influenciada por el puerto de aguas profundas vecino de Tacoma, Commencement Bay. Al conectar la bahía con el ferrocarril, el lema de Tacoma se convirtió en "Cuando los rieles se encuentran con las velas". Commencement Bay sirve al puerto de Tacoma, un centro de comercio internacional en la costa del Pacífico y el puerto más grande de Washington. La ciudad ganó notoriedad en 1940 por el colapso del puente Tacoma Narrows, que se ganó el apodo de "Gertie galopante".

Como la mayoría de las ciudades industriales, Tacoma sufrió un declive prolongado a mediados del siglo XX como resultado de la suburbanización y la desinversión. Desde la década de 1990, el centro de Tacoma ha experimentado un período de revitalización. Los desarrollos en el centro de la ciudad incluyen la Universidad de Washington Tacoma; la Línea T (anteriormente Tacoma Link), el primer servicio moderno de tren ligero eléctrico en el estado; la mayor densidad de museos de arte e historia del estado; y un paseo marítimo urbano restaurado, Thea Foss Waterway.