El derecho legal al voto de las mujeres se estableció en los Estados Unidos a lo largo de más de medio siglo, primero en varios estados y localidades, a veces de forma limitada, y luego a nivel nacional en 1920.

La demanda del sufragio femenino comenzó a cobrar fuerza en la década de 1840, surgiendo del movimiento más amplio por los derechos de la mujer. En 1848, la Convención de Seneca Falls, la primera convención por los derechos de la mujer, aprobó una resolución a favor del sufragio femenino a pesar de la oposición de algunos de sus organizadores, que consideraban que la idea era demasiado extrema. Sin embargo, en el momento de la primera Convención Nacional de los Derechos de la Mujer en 1850, el sufragio se estaba convirtiendo en un aspecto cada vez más importante de las actividades del movimiento.

Las primeras organizaciones de sufragio nacional se establecieron en 1869 cuando se formaron dos organizaciones en competencia, una dirigida por Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton y la otra por Lucy Stone y Frances Ellen Watkins Harper. Después de años de rivalidad, se fusionaron en 1890 como la Asociación Nacional Estadounidense de Sufragio Femenino (NAWSA) con Anthony como su fuerza principal. La Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés), que era la organización de mujeres más grande en ese momento, se estableció en 1873 y también buscaba el sufragio femenino, lo que dio un gran impulso al movimiento. Esperando que la Corte Suprema de los EE. derecho al voto, las sufragistas hicieron varios intentos de votar a principios de la década de 1870 y luego presentaron demandas cuando fueron rechazadas. Anthony realmente logró votar en 1872, pero fue arrestado por ese acto y declarado culpable en un juicio ampliamente publicitado que le dio un nuevo impulso al movimiento. Después de que la Corte Suprema falló en su contra en el caso de 1875 Minor v. Happersett, las sufragistas comenzaron la campaña de décadas para una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que otorgaría derechos a las mujeres. Gran parte de la energía del movimiento, sin embargo, se dedicó a trabajar por el sufragio estado por estado. Estos esfuerzos incluyeron buscar los derechos de ocupar cargos por separado en un esfuerzo por reforzar su argumento a favor del derecho al voto. En 1916, Alice Paul formó el Partido Nacional de la Mujer (NWP), un grupo militante centrado en la aprobación de una enmienda del sufragio nacional. Más de 200 partidarios del NWP, los Silent Sentinels, fueron arrestados en 1917 mientras hacían piquetes en la Casa Blanca, algunos de los cuales se declararon en huelga de hambre y sufrieron alimentación forzada después de ser enviados a prisión. Bajo el liderazgo de Carrie Chapman Catt, la NAWSA de dos millones de miembros también hizo de la enmienda del sufragio nacional su principal prioridad. Después de una serie de votaciones reñidas en el Congreso de los Estados Unidos y en las legislaturas estatales, la Decimonovena Enmienda pasó a formar parte de la Constitución de los Estados Unidos el 18 de agosto de 1920. Establece: "No se negará el derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar o abreviado por los Estados Unidos o por cualquier Estado a causa del sexo".