El New Deal fue una serie de programas, proyectos de obras públicas, reformas financieras y regulaciones promulgadas por el presidente Franklin D. Roosevelt en los Estados Unidos de América entre 1933 y 1939. Las principales agencias de programas federales incluyeron el Civilian Conservation Corps (CCC), el Civil Works Administration (CWA), Farm Security Administration (FSA), National Industrial Recovery Act of 1933 (NIRA) y Social Security Administration (SSA). Brindaron apoyo a los agricultores, los desempleados, los jóvenes y los ancianos. El New Deal incluyó nuevas restricciones y salvaguardias en la industria bancaria y esfuerzos para volver a inflar la economía después de que los precios cayeron drásticamente. Los programas del New Deal incluyeron tanto leyes aprobadas por el Congreso como órdenes ejecutivas presidenciales durante el primer mandato de la presidencia de Franklin D. Roosevelt.

Los programas se centraron en lo que los historiadores denominan las "3 R": alivio para los desempleados y los pobres, recuperación de la economía a niveles normales y reforma del sistema financiero para evitar una depresión repetida. El New Deal produjo un realineamiento político, haciendo mayoritario al Partido Demócrata (además del partido que ocupó la Casa Blanca durante siete de los nueve mandatos presidenciales de 1933 a 1969) con su base en las ideas progresistas, el Sur, la gran ciudad máquinas y los nuevos sindicatos empoderados, y varios grupos étnicos. Los republicanos estaban divididos, con el apoyo de los republicanos progresistas pero los conservadores se oponían a todo el New Deal como hostil al crecimiento empresarial y económico. El realineamiento cristalizó en la coalición New Deal que dominó las elecciones presidenciales en la década de 1960, mientras que la coalición conservadora opositora controló en gran medida el Congreso en asuntos internos desde 1937 hasta 1964.

La Gran Depresión fue una grave depresión económica mundial que tuvo lugar principalmente durante la década de 1930, comenzando en los Estados Unidos. El momento de la Gran Depresión varió en todo el mundo; en la mayoría de los países, comenzó en 1929 y duró hasta finales de la década de 1930. Fue la depresión más larga, más profunda y más extendida del siglo XX. La Gran Depresión se usa comúnmente como un ejemplo de cuán intensamente puede declinar la economía global. La Gran Depresión comenzó en los Estados Unidos después de una gran caída en los precios de las acciones que comenzó alrededor del 4 de septiembre de 1929 y se convirtió en noticia mundial con la caída del mercado de valores. del 29 de octubre de 1929, conocido como Martes Negro. Entre 1929 y 1932, el producto interno bruto (PIB) mundial cayó aproximadamente un 15%. En comparación, el PIB mundial cayó menos del 1% entre 2008 y 2009 durante la Gran Recesión. Algunas economías comenzaron a recuperarse a mediados de la década de 1930. Sin embargo, en muchos países, los efectos negativos de la Gran Depresión duraron hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La Gran Depresión tuvo efectos devastadores tanto en los países ricos como en los pobres. Los ingresos personales, los ingresos fiscales, las ganancias y los precios cayeron, mientras que el comercio internacional se redujo en más del 50%. El desempleo en los EE. UU. aumentó al 23 % y en algunos países llegó al 33 %. Las ciudades de todo el mundo se vieron muy afectadas, especialmente las que dependían de la industria pesada. La construcción prácticamente se detuvo en muchos países. Las comunidades agrícolas y las áreas rurales sufrieron cuando los precios de los cultivos cayeron alrededor del 60%. Al enfrentarse a la caída de la demanda con pocas fuentes alternativas de empleo, las áreas dependientes de las industrias del sector primario, como la minería y la explotación forestal, fueron las que más sufrieron. 24 de septiembre de 1929. Sin embargo, algunos cuestionan esta conclusión y ven la caída de las acciones como un síntoma, más que como una causa, de la Gran Depresión. En el transcurso de dos meses, el optimismo persistió durante algún tiempo. El mercado de valores dio un giro alcista a principios de 1930, con el Dow regresando a 294 (niveles anteriores a la depresión) en abril de 1930, antes de caer constantemente durante años, a un mínimo de 41 en 1932. Al principio, los gobiernos y las empresas gastaban más en el primer semestre de 1930 que en el período correspondiente del año anterior. Por otro lado, los consumidores, muchos de los cuales sufrieron severas pérdidas en el mercado de valores el año anterior, redujeron sus gastos en un 10%. Además, a partir de mediados de la década de 1930, una severa sequía devastó el corazón agrícola de los EE. UU. Las tasas de interés cayeron a niveles bajos a mediados de 1930, pero la deflación esperada y la continua renuencia de la gente a pedir prestado significaron que el gasto de los consumidores y la inversión se mantuvieron bajos. . Para mayo de 1930, las ventas de automóviles cayeron por debajo de los niveles de 1928. Los precios, en general, comenzaron a disminuir, aunque los salarios se mantuvieron estables en 1930. Luego comenzó una espiral deflacionaria en 1931. Los agricultores enfrentaron peores perspectivas; la caída de los precios de los cultivos y una sequía en las Grandes Llanuras paralizaron sus perspectivas económicas. En su apogeo, la Gran Depresión hizo que casi el 10 % de todas las granjas de las Grandes Llanuras cambiaran de manos a pesar de la asistencia federal. El declive de la economía estadounidense fue el factor que derribó a la mayoría de los demás países al principio; luego, las debilidades o fortalezas internas de cada país empeoraron o mejoraron las condiciones. Los intentos frenéticos de países individuales para apuntalar sus economías a través de políticas proteccionistas, como la Ley de Aranceles Smoot-Hawley de EE. UU. de 1930 y los aranceles de represalia en otros países, exacerbaron el colapso del comercio mundial y contribuyeron a la depresión. Para 1933, el declive económico llevó el comercio mundial a un tercio de su nivel en comparación con cuatro años antes.