La era de la Reconstrucción fue un período en la historia estadounidense, que siguió a la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) y duró aproximadamente hasta el Compromiso de 1877 (cuando se retiraron las últimas tropas federales del sur), en el que se intentaron abordar las problemas de readmisión de los once estados que se habían separado de la Unión y luchado contra ella en la Guerra Civil, y reparar los legados políticos, sociales y económicos de la esclavitud. Durante la era, el Congreso abolió la esclavitud, puso fin a los restos de la secesión confederada en del Sur, y aprobó las enmiendas 13, 14 y 15 a la Constitución (las Enmiendas de Reconstrucción) que garantizaban ostensiblemente a los esclavos recién liberados los mismos derechos civiles que los blancos. Después de un año de ataques violentos contra los negros en el sur, en 1866 el Congreso federalizó la protección de los derechos civiles y colocó a los estados anteriormente secesionistas bajo el control del ejército estadounidense, exigiendo a los estados ex confederados que adoptaran garantías para los derechos civiles de los libertos antes podrían ser readmitidos en la Unión. En casi todos los estados ex confederados, las coaliciones republicanas se propusieron transformar la sociedad sureña. La Oficina de Libertos y el Ejército de los EE. UU. tenían como objetivo implementar una economía de trabajo libre posterior a la esclavitud, proteger los derechos legales de los libertos, negociar contratos laborales y ayudar a establecer redes de escuelas e iglesias. Miles de norteños ("Carpetbaggers") llegaron al Sur para servir en los programas sociales y económicos de la Reconstrucción.

Luchando contra el sufragio y los plenos derechos de los libertos y a favor de dar a los estados sureños que regresaban rienda suelta sobre los antiguos esclavos, estaban los "Redentores" blancos, los demócratas borbones del sur, el vicepresidente Andrew Johnson, un sureño que asumió la presidencia después del asesinato de El presidente Abraham Lincoln, y especialmente el Ku Klux Klan, que intimidó, aterrorizó y asesinó a libertos y republicanos, incluido el congresista de Arkansas James M. Hinds, en toda la antigua Confederación.

El presidente republicano Ulysses S. Grant (1869-1877) siguió a Johnson y apoyó la Reconstrucción del Congreso y la protección de los afroamericanos en el Sur, pero finalmente el apoyo a la Reconstrucción disminuyó en el Norte con los "Republicanos Liberales" uniéndose a los Demócratas para pedir la retirada de la Ejército del Sur. En 1877, como parte de un compromiso del Congreso para elegir a un republicano como presidente después de una elección disputada, las tropas federales se retiraron de los tres estados del sur donde permanecían.

Entre las muchas "deficiencias y fracasos" de la Reconstrucción se encuentran la incapacidad de proteger a muchos negros liberados de la violencia del Ku Klux Klan antes de 1871, el hambre, las enfermedades y la muerte, y el trato brutal de los soldados de la Unión, el ofrecimiento de reparaciones a los antiguos propietarios de esclavos pero no a antiguos esclavos. Sin embargo, la Reconstrucción logró restaurar la Unión federal, limitando las represalias contra el Sur inmediatamente después de la guerra, estableciendo la propiedad, la ciudadanía nacional y un marco para la eventual igualdad legal de los negros.

Massachusetts ((escucha), oficialmente la Commonwealth de Massachusetts, es el estado más poblado de la región de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos. Limita con el Océano Atlántico y el Golfo de Maine al este, Connecticut al suroeste y Rhode Island al sureste, New Hampshire al noreste, Vermont al noroeste y Nueva York al oeste. La capital de Massachusetts es Boston, que también es la ciudad más poblada de Nueva Inglaterra. Es el hogar del área metropolitana del Gran Boston, una región influyente en la historia, la academia y la industria de Estados Unidos. Massachusetts, que originalmente dependía de la agricultura, la pesca y el comercio, se transformó en un centro de fabricación durante la Revolución Industrial. Durante el siglo XX, la economía de Massachusetts pasó de la manufactura a los servicios. El Massachusetts moderno es un líder mundial en biotecnología, ingeniería, educación superior, finanzas y comercio marítimo. Massachusetts fue un sitio de colonización inglesa temprana: la colonia de Plymouth fue fundada en 1620 por los peregrinos del Mayflower, y en 1630 la colonia de la bahía de Massachusetts , tomando su nombre del pueblo indígena de Massachusett, estableció asentamientos en Boston y Salem. En 1692, la ciudad de Salem y las áreas circundantes experimentaron uno de los casos de histeria colectiva más infames de Estados Unidos, los juicios de brujas de Salem. En 1777, el general Henry Knox fundó Springfield Armory, que, durante la Revolución Industrial, catalizó numerosos avances tecnológicos importantes, incluidas las piezas intercambiables. En 1786, la Rebelión de Shays, una revuelta populista dirigida por veteranos de la Guerra Revolucionaria Estadounidense descontentos, influyó en la Convención Constitucional de los Estados Unidos. En el siglo XVIII, el Primer Gran Despertar protestante, que barrió Gran Bretaña y las Trece Colonias, se originó en el púlpito del predicador de Northampton, Jonathan Edwards. A fines del siglo XVIII, Boston se hizo conocida como la "Cuna de la Libertad" por la agitación que más tarde condujo a la Revolución Americana.

Toda la Mancomunidad de Massachusetts ha desempeñado un poderoso papel científico, comercial y cultural en la historia de los Estados Unidos. Antes de la Guerra Civil Estadounidense, Massachusetts era un centro para los movimientos abolicionistas, de templanza y trascendentalistas. A fines del siglo XIX, los deportes de baloncesto y voleibol se inventaron en las ciudades de Springfield y Holyoke, en el oeste de Massachusetts, respectivamente. En 2004, Massachusetts se convirtió en el primer estado de EE. UU. en reconocer legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo como resultado de la decisión de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts en Goodridge v. Department of Public Health. Muchas dinastías políticas estadounidenses prominentes provienen del estado, incluidas las familias Adams y Kennedy. La Universidad de Harvard en Cambridge es la institución de educación superior más antigua de los Estados Unidos, con la mayor dotación financiera de cualquier universidad, y la Facultad de Derecho de Harvard ha formado a la mayoría contemporánea de los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Kendall Square en Cambridge ha sido llamada "la milla cuadrada más innovadora del planeta", en referencia a la alta concentración de nuevas empresas emprendedoras y la calidad de la innovación que han surgido en las inmediaciones de la plaza desde 2010. Tanto Harvard como MIT, también en Cambridge, se clasifican perennemente como las instituciones académicas más o entre las más respetadas del mundo. Según la World Population Review, los residentes de Massachusetts tienen el coeficiente intelectual promedio más alto de todos los estados de EE. UU., superior a 104, y los estudiantes de las escuelas públicas del estado se ubican entre los mejores del mundo en rendimiento académico. El estado ha sido clasificado como uno de los mejores estados de los Estados Unidos para que vivan los ciudadanos, así como uno de los más caros.