Mayflower fue un barco inglés que transportó a un grupo de familias inglesas, conocidas hoy como los Peregrinos, de Inglaterra al Nuevo Mundo en 1620. Después de 10 semanas agotadoras en el mar, Mayflower, con 102 pasajeros y una tripulación de unos 30, llegó a América , echando el ancla cerca de la punta de Cape Cod, Massachusetts, el 21 de noviembre [O.S. 11 de noviembre], 1620.

A diferencia de sus contemporáneos, los puritanos (que buscaban reformar y purificar la Iglesia de Inglaterra), los peregrinos optaron por separarse de la Iglesia de Inglaterra porque creían que estaba más allá de la redención debido a su pasado católico romano y la resistencia de la iglesia a la reforma. , que los obligaba a rezar en privado. A partir de 1608, un grupo de familias inglesas partió de Inglaterra hacia los Países Bajos, donde podían practicar el culto libremente. Para 1620, la comunidad decidió cruzar el Atlántico hacia América, a la que consideraban una "nueva Tierra Prometida", donde establecerían la colonia de Plymouth. significaba que solo podían usar uno, Mayflower. Al llegar en noviembre, tuvieron que sobrevivir sin preparación durante un duro invierno. Como resultado, solo la mitad de los peregrinos originales sobrevivieron al primer invierno en Plymouth. Si no fuera por la ayuda de los pueblos indígenas locales para enseñarles a recolectar alimentos y otras habilidades de supervivencia, todos los colonos podrían haber perecido. Al año siguiente, los 53 que sobrevivieron celebraron la primera cosecha de otoño de la colonia junto con 90 nativos americanos Wampanoag, una ocasión declarada siglos después como el primer Día de Acción de Gracias estadounidense. Antes de desembarcar el Mayflower, los peregrinos escribieron y firmaron el Mayflower Compact, un acuerdo que establecía un gobierno rudimentario, en el que cada miembro contribuiría a la seguridad y el bienestar del asentamiento planificado. Como uno de los primeros barcos coloniales, el barco se ha convertido en un ícono cultural en la historia de los Estados Unidos.

Los Peregrinos, también conocidos como los Padres Peregrinos, fueron los colonos ingleses que llegaron a América del Norte en el Mayflower y establecieron la colonia de Plymouth en lo que hoy es Plymouth, Massachusetts, llamada así por el último puerto de salida de Plymouth, Devon. Su liderazgo provenía de las congregaciones religiosas de los brownistas, o puritanos separatistas, que habían huido de la persecución religiosa en Inglaterra por la tolerancia de la Holanda del siglo XVII en los Países Bajos.

Tenían muchas de las mismas creencias religiosas calvinistas puritanas pero, a diferencia de la mayoría de los demás puritanos, sostenían que sus congregaciones deberían separarse de la iglesia estatal inglesa, lo que los llevó a ser etiquetados como separatistas. Después de varios años viviendo en el exilio en Holanda, finalmente decidieron establecer un nuevo asentamiento en el Nuevo Mundo y acordaron con inversores para financiarlo. Establecieron Plymouth Colony en 1620, donde erigieron iglesias congregacionalistas. La historia de los Peregrinos se convirtió en un tema central en la historia y la cultura de los Estados Unidos.