La batalla de Gaugamela (griego: , romanizado: Gavgmila), también llamada Batalla de Arbela (griego: , romanizado: rvila) tuvo lugar en 331 a. C. entre las fuerzas del ejército de Macedonia bajo Alejandro Magno y el ejército persa bajo Rey Darío III. Fue la segunda y última batalla entre los dos reyes, y se considera el golpe final al Imperio aqueménida, que resultó en su completa conquista por parte de Alejandro. La lucha tuvo lugar en Gaugamela, que literalmente significa "La Casa del Camello", un pueblo a orillas del río Bumodus. El área actual se consideraría la actual Erbil, Irak, según el mapa mundial de Urbano Monti. El ejército de Alejandro fue superado en número y los historiadores modernos dicen que "las probabilidades eran suficientes para hacer que el veterano más experimentado se detuviera". A pesar de las abrumadoras probabilidades, el ejército de Alejandro salió victorioso debido al empleo de tácticas superiores y al uso inteligente de las fuerzas de infantería ligera. Fue una victoria decisiva para la Liga de Corinto y condujo a la caída del Imperio aqueménida y de Darío III.

Alejandro III de Macedonia (griego: Ἀλέξανδρος Alexandros; 20/21 de julio de 356 a. C. - 10/11 de junio de 323 a. C.), comúnmente conocido como Alejandro Magno, fue un rey del antiguo reino griego de Macedonia. Sucedió a su padre Felipe II en el trono en 336 a. C. a la edad de 20 años, y pasó la mayor parte de sus años de gobierno realizando una larga campaña militar en Asia occidental y el noreste de África. A la edad de treinta años, había creado uno de los imperios más grandes de la historia, que se extendía desde Grecia hasta el noroeste de la India. Estuvo invicto en la batalla y es ampliamente considerado como uno de los comandantes militares más grandes y exitosos de la historia.

Durante su juventud, Alejandro fue instruido por Aristóteles hasta la edad de 16 años. Su padre Felipe fue asesinado en el 336 a. C. en la boda de Cleopatra de Macedonia, la hermana de Alejandro, y Alejandro asumió el trono del Reino de Macedonia. En el 335 a. C. hizo campaña en los Balcanes, reafirmando el control sobre Tracia e Iliria antes de saquear la ciudad griega de Tebas. Alejandro recibió entonces el cargo de general de Grecia. Usó su autoridad para lanzar el proyecto panhelénico de su padre, asumiendo el liderazgo sobre todos los griegos en su conquista de Persia. En el 334 a. C. invadió el Imperio Aqueménida (Imperio Persa) y comenzó una serie de campañas que duraron 10 años. Después de su conquista de Asia Menor (la actual Turquía), Alejandro rompió el poder de Persia en una serie de batallas decisivas, incluidas las de Issus y Gaugamela. Posteriormente derrocó al rey Darío III y conquistó el Imperio aqueménida en su totalidad. En ese momento, su imperio se extendía desde el mar Adriático hasta el río Indo. Alejandro se esforzó por llegar a "los confines del mundo y el Gran Mar Exterior" e invadió la India en el 326 a. C., logrando una importante victoria sobre el rey Poro en la batalla del Hydaspes. Finalmente regresó al río Beas debido a la demanda de sus tropas nostálgicas, muriendo en el 323 a. C. en Babilonia, la ciudad que planeaba establecer como su capital. No logró ejecutar una serie de campañas planificadas que habrían comenzado con una invasión de Arabia. En los años posteriores a su muerte, una serie de guerras civiles desgarraron su imperio.

El legado de Alejandro incluye la difusión cultural y el sincretismo que engendraron sus conquistas, como el grecobudismo y el judaísmo helenístico. Fundó más de veinte ciudades que llevaron su nombre, sobre todo Alejandría en Egipto. El asentamiento de colonos griegos por parte de Alejandro y la difusión resultante de la cultura griega dieron como resultado la civilización helenística, que se desarrolló a través del Imperio Romano hasta convertirse en la cultura occidental moderna. El idioma griego se convirtió en la lingua franca de la región y fue el idioma predominante del Imperio bizantino hasta su final a mediados del siglo XV d.C. Las comunidades de habla griega en Anatolia central y oriental sobrevivieron hasta el genocidio griego y el intercambio de población en la década de 1920. Alejandro se volvió legendario como un héroe clásico en el molde de Aquiles, ocupando un lugar destacado en la historia y las tradiciones míticas de las culturas tanto griegas como no griegas. Sus logros militares y su éxito duradero y sin precedentes en la batalla lo convirtieron en la medida con la que se compararían muchos líderes militares posteriores. Las academias militares de todo el mundo todavía enseñan sus tácticas.