Tuvalu (TOO-və-loo o (escucha) too-VAH-loo; anteriormente conocido como las Islas Ellice) es un país insular en la subregión polinesia de Oceanía en el Océano Pacífico. Sus islas están situadas a mitad de camino entre Hawai y Australia. Se encuentran al este-noreste de las Islas Santa Cruz (que pertenecen a las Islas Salomón), al noreste de Vanuatu, al sureste de Nauru, al sur de Kiribati, al oeste de Tokelau, al noroeste de Samoa y Wallis y Futuna, y al norte de Fiji. Tuvalu se compone de tres islas de arrecifes y seis atolones. Se distribuyen entre los 5° y 10° de latitud sur y entre los 176° y 180° de longitud. Se encuentran al oeste de la línea internacional de cambio de fecha. Tuvalu tiene una población de 10.507 (censo de 2017). La superficie terrestre total de las islas de Tuvalu es de 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas).

Los primeros habitantes de Tuvalu fueron polinesios, según teorías bien establecidas sobre una migración de polinesios hacia el Pacífico que comenzó hace unos tres mil años. Mucho antes del contacto europeo con las islas del Pacífico, los polinesios viajaban con frecuencia en canoa entre las islas. Las habilidades de navegación de los polinesios les permitieron realizar viajes cuidadosamente planificados, ya sea en canoas de vela de doble casco o en canoas con estabilizadores. Los estudiosos creen que los polinesios se extendieron desde Samoa y Tonga hacia los atolones de Tuvaluan, que luego sirvieron como trampolín para una mayor migración hacia la Polinesia. valores atípicos en Melanesia y Micronesia. En 1568, el navegante español Álvaro de Mendaña se convirtió en el primer europeo en navegar por el archipiélago, avistando la isla de Nui durante una expedición que realizaba en busca de Terra Australis. La isla de Funafuti fue nombrada Isla de Ellice en 1819. Más tarde, después del trabajo del hidrógrafo inglés Alexander George Findlay, el nombre de Ellice comenzó a aplicarse a todo el grupo de nueve islas. A fines del siglo XIX, Gran Bretaña reclamó el control de las Islas Ellice, designándolas dentro de su esfera de influencia como resultado de un tratado entre Gran Bretaña y Alemania que demarcó sus respectivas esferas de influencia en el Océano Pacífico. Entre el 9 y el 16 de octubre de 1892, el Capitán Gibson del HMS Curacoa declaró cada una de las Islas Ellice como un protectorado británico. Gran Bretaña asignó un comisionado residente para administrar las Islas Ellice como parte de los Territorios Británicos del Pacífico Occidental (BWPT). De 1916 a 1975, fueron administrados como parte de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice.

En 1974 se llevó a cabo un referéndum para determinar si las Islas Gilbert y las Islas Ellice deberían tener cada una su propia administración. Debido a los resultados del referéndum, la colonia de las Islas Gilbert y Ellice dejó de existir legalmente el 1 de octubre de 1975, y el 1 de enero de 1976, la antigua administración se separó oficialmente y se formaron dos colonias británicas separadas, Kiribati y Tuvalu. El 1 de octubre de 1978, Tuvalu se independizó por completo como estado soberano dentro de la Commonwealth, con Isabel II como reina de Tuvalu. El 5 de septiembre de 2000, Tuvalu se convirtió en el miembro número 189 de las Naciones Unidas.