El Parque Nacional Yosemite (yoh-SEM-ih-tee) es un parque nacional estadounidense en California, rodeado al sureste por el Bosque Nacional Sierra y al noroeste por el Bosque Nacional Stanislaus. El parque es administrado por el Servicio de Parques Nacionales y cubre un área de 759,620 acres (1,187 millas cuadradas; 3,074 km2) y se encuentra en cuatro condados, centrado en Tuolumne y Mariposa, que se extiende al norte y al este hasta Mono y al sur hasta el condado de Madera. Designado Patrimonio de la Humanidad en 1984, Yosemite es reconocido internacionalmente por sus acantilados de granito, cascadas, arroyos claros, bosques de secuoyas gigantes, lagos, montañas, prados, glaciares y diversidad biológica. Casi el 95 por ciento del parque está designado como desierto. Yosemite es uno de los bloques de hábitat más grandes y menos fragmentados de Sierra Nevada, y el parque alberga una diversidad de plantas y animales. El parque tiene un rango de elevación de 2,127 a 13,114 pies (648 a 3,997 m) y contiene cinco zonas de vegetación principales: bosque de chaparral y roble, bosque montano bajo, bosque montano alto, zona subalpina y alpina. De las 7,000 especies de plantas de California, aproximadamente el 50 por ciento se encuentran en Sierra Nevada y más del 20 por ciento se encuentran dentro de Yosemite. El parque contiene un hábitat adecuado para más de 160 plantas raras, con formaciones geológicas locales raras y suelos únicos que caracterizan los rangos restringidos que ocupan muchas de estas plantas. La geología del área de Yosemite se caracteriza por rocas de granito y restos de rocas más antiguas. Hace unos 10 millones de años, Sierra Nevada se elevó y luego se inclinó para formar sus laderas occidentales relativamente suaves y las laderas orientales más dramáticas. El levantamiento aumentó la inclinación de los lechos de los arroyos y ríos, lo que resultó en la formación de cañones estrechos y profundos. Hace aproximadamente un millón de años, la nieve y el hielo se acumularon y formaron glaciares en las praderas alpinas más altas que se desplazaban por los valles de los ríos. El espesor del hielo en el valle de Yosemite puede haber alcanzado los 4000 pies (1200 m) durante el episodio glacial temprano. El movimiento cuesta abajo de las masas de hielo cortó y esculpió el valle en forma de U que atrae a tantos visitantes a sus vistas panorámicas en la actualidad. Yosemite fue fundamental para el desarrollo de la idea del parque nacional. Galen Clark y otros presionaron para proteger el valle de Yosemite del desarrollo, lo que finalmente condujo a la firma de la Beca de Yosemite por parte del presidente Abraham Lincoln en 1864. John Muir lideró un movimiento exitoso para que el Congreso estableciera un parque nacional más grande para 1890, uno que abarcara el valle y su montañas y bosques circundantes, allanando el camino para el Sistema de Parques Nacionales. Yosemite ahora atrae a unos cuatro millones de visitantes cada año, y la mayoría de los visitantes pasan la mayor parte de su tiempo en las siete millas cuadradas (18 km2) del valle de Yosemite. El parque estableció un récord de visitas en 2016, superando los cinco millones de visitantes por primera vez en su historia. El parque comenzó a requerir reservas para acceder al parque durante los períodos pico a partir de 2020 como respuesta al aumento de visitantes.