El Gran Incendio de Chicago fue una conflagración que ardió en la ciudad estadounidense de Chicago entre el 8 y el 10 de octubre de 1871. El fuego mató aproximadamente a 300 personas, destruyó aproximadamente 3,3 millas cuadradas (9 km2) de la ciudad, incluidas más de 17 000 estructuras, y dejó más de 100.000 habitantes sin hogar. El fuego se inició en un barrio al suroeste del centro de la ciudad. Un largo período de condiciones de viento cálido y seco y la construcción de madera predominante en la ciudad llevaron a la conflagración. El fuego saltó el brazo sur del río Chicago y destruyó gran parte del centro de Chicago y luego saltó el brazo principal del río, consumiendo el Near North Side.

La ayuda fluyó a la ciudad de cerca y de lejos después del incendio. El gobierno de la ciudad mejoró los códigos de construcción para detener la rápida propagación de futuros incendios y reconstruyó rápidamente con esos estándares más altos. Una donación del Reino Unido impulsó el establecimiento de la Biblioteca Pública de Chicago, un sistema de bibliotecas públicas gratuitas, en contraste con las bibliotecas privadas de pago por membresía comunes antes del incendio.