La batalla de la isla de Valcour, también conocida como la batalla de la bahía de Valcour, fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 11 de octubre de 1776 en el lago Champlain. La acción principal tuvo lugar en Valcour Bay, un estrecho estrecho entre el continente de Nueva York y la isla de Valcour. La batalla generalmente se considera una de las primeras batallas navales de la Guerra Revolucionaria Estadounidense y una de las primeras libradas por la Armada de los Estados Unidos. La mayoría de los barcos de la flota estadounidense bajo el mando de Benedict Arnold fueron capturados o destruidos por una fuerza británica bajo la dirección general del general Guy Carleton. Sin embargo, la defensa estadounidense del lago Champlain estancó los planes británicos para llegar a la parte superior del valle del río Hudson.

El Ejército Continental se había retirado de Quebec a Fort Ticonderoga y Fort Crown Point en junio de 1776 después de que las fuerzas británicas fueran reforzadas masivamente. Pasaron el verano de 1776 fortificando esos fuertes y construyendo barcos adicionales para aumentar la pequeña flota estadounidense que ya estaba en el lago. El general Carleton tenía un ejército de 9.000 hombres en Fort Saint-Jean, pero necesitaba construir una flota para transportarlo por el lago. Los estadounidenses, durante su retirada, habían tomado o destruido la mayoría de los barcos en el lago. A principios de octubre, la flota británica, que superaba significativamente a la flota estadounidense, estaba lista para el lanzamiento.

El 11 de octubre, Arnold llevó a la flota británica a una posición que había elegido cuidadosamente para limitar sus ventajas. En la batalla que siguió, muchos de los barcos estadounidenses resultaron dañados o destruidos. Esa noche, Arnold hizo pasar a escondidas a la flota estadounidense más allá de la británica, comenzando una retirada hacia Crown Point y Ticonderoga. El clima desfavorable obstaculizó la retirada estadounidense, y una mayor parte de la flota fue capturada o puesta a tierra y quemada antes de que pudiera llegar a Crown Point. Al llegar a Crown Point, Arnold hizo quemar los edificios del fuerte y se retiró a Ticonderoga.

La flota británica incluía a cuatro oficiales que luego se convirtieron en almirantes de la Royal Navy: Thomas Pringle, James Dacres, Edward Pellew y John Schank. Valcour Bay, el sitio de la batalla, ahora es un Monumento Histórico Nacional, al igual que Filadelfia, que se hundió poco después de la batalla del 11 de octubre y se levantó en 1935. El sitio submarino de Spitfire, ubicado en 1997, está en el Registro Nacional. de Lugares Históricos.

La Guerra Revolucionaria Estadounidense (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), también conocida como Guerra Revolucionaria o Guerra de Independencia de los Estados Unidos, aseguró la independencia de los Estados Unidos de América de Gran Bretaña. La lucha comenzó el 19 de abril de 1775, seguida de la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776. Los patriotas estadounidenses fueron apoyados por Francia y España, y el conflicto tuvo lugar en América del Norte, el Caribe y el Océano Atlántico. Terminó el 3 de septiembre de 1783 cuando Gran Bretaña aceptó la independencia americana en el Tratado de París, mientras que los Tratados de Versalles resolvieron conflictos separados con Francia y España. Establecidas por carta real en los siglos XVII y XVIII, las colonias americanas eran en gran parte autónomas y comercialmente próspero, comerciando con Gran Bretaña y sus colonias caribeñas, así como con otras potencias europeas a través de sus almacenes caribeños. Después de la victoria británica en la Guerra de los Siete Años en 1763, surgieron tensiones sobre el comercio, la política colonial en el Territorio del Noroeste y las medidas fiscales, incluidas la Ley del Timbre y las Leyes Townshend. La oposición colonial condujo a la Masacre de Boston de 1770 y al Partido del Té de Boston de 1773, y el Parlamento respondió imponiendo las llamadas Leyes Intolerables.

El 5 de septiembre de 1774, el Primer Congreso Continental redactó una Petición al Rey y organizó un boicot a los productos británicos. A pesar de los intentos por lograr una solución pacífica, la lucha comenzó con la Batalla de Lexington el 19 de abril de 1775 y en junio el Congreso autorizó a George Washington a crear un Ejército Continental. Aunque una facción dentro del parlamento se opuso a la "política de coerción" defendida por el ministerio del Norte, ambas partes vieron cada vez más el conflicto como inevitable. La Petición de Rama de Olivo enviada por el Congreso a Jorge III en julio de 1775 fue rechazada y en agosto el Parlamento declaró las colonias en estado de rebelión.

Tras la pérdida de Boston en marzo de 1776, Sir William Howe, el nuevo comandante en jefe británico, lanzó la campaña de Nueva York y Nueva Jersey. Capturó la ciudad de Nueva York en noviembre, antes de que Washington obtuviera victorias pequeñas pero significativas en Trenton y Princeton, que restauraron la confianza de los patriotas. En el verano de 1777, Howe logró tomar Filadelfia, pero en octubre una fuerza separada bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga. Esta victoria fue crucial para convencer a potencias como Francia y España de que los Estados Unidos independientes eran una entidad viable.

Francia brindó apoyo económico y militar informal a los EE. UU. desde el comienzo de la rebelión, y después de Saratoga, los dos países firmaron un acuerdo comercial y un Tratado de Alianza en febrero de 1778. A cambio de una garantía de independencia, el Congreso se unió a Francia en su guerra global. con Gran Bretaña y acordó defender las Antillas francesas. España también se alió con Francia contra Gran Bretaña en el Tratado de Aranjuez (1779), aunque no se alió formalmente con los estadounidenses. Sin embargo, el acceso a los puertos en la Luisiana española permitió a los patriotas importar armas y suministros, mientras que la campaña de la Costa del Golfo española privó a la Royal Navy de bases clave en el sur.

Esto socavó la estrategia de 1778 ideada por el reemplazo de Howe, Sir Henry Clinton, que llevó la guerra al sur de los Estados Unidos. A pesar de cierto éxito inicial, en septiembre de 1781 Cornwallis fue sitiado por una fuerza franco-estadounidense en Yorktown. Después de que fracasara un intento de reabastecer a la guarnición, Cornwallis se rindió en octubre, y aunque las guerras británicas con Francia y España continuaron durante otros dos años, terminaron luchando en América del Norte. En abril de 1782, el ministerio del Norte fue reemplazado por un nuevo gobierno británico que aceptó la independencia estadounidense y comenzó a negociar el Tratado de París, ratificado el 3 de septiembre de 1783.