La segunda incursión de Schweinfurt, también llamada Jueves Negro, fue una batalla aérea de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar el 14 de octubre de 1943, sobre la Alemania nazi entre las fuerzas de la 8.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el brazo de combate de la Luftwaffe alemana (Jagdwaffe). Los bombarderos estadounidenses llevaron a cabo un bombardeo estratégico en las fábricas de cojinetes de bolas para reducir la producción de estas piezas vitales para todo tipo de máquinas de guerra. Este fue el segundo ataque a las fábricas de Schweinfurt. La inteligencia estadounidense en tiempos de guerra afirmó que la primera misión SchweinfurtRegensburg en agosto había reducido la producción de cojinetes en un 34 por ciento pero había costado muchos bombarderos. Una incursión de seguimiento planificada tuvo que posponerse para reconstruir las fuerzas estadounidenses.

A medida que se reconstruían los escuadrones, se modificaron los planes para la misión de regreso en función de las lecciones aprendidas. Los planificadores agregaron escoltas de cazas adicionales para cubrir los tramos de ida y vuelta de la operación y enviaron a toda la fuerza solo contra Schweinfurt, en lugar de dividir la fuerza. A pesar de estos cambios, una serie de contratiempos menores combinados con la eficiencia cada vez mayor del esfuerzo antiaéreo alemán resultó ser devastador. De los 291 B-17 Flying Fortress enviados en la misión, 60 se perdieron, otros 17 sufrieron daños tan graves que tuvieron que ser desguazados y otros 121 sufrieron diversos grados de daño de batalla. Las pérdidas representaron más del 26 por ciento de la fuerza de ataque y las pérdidas en la tripulación aérea fueron igualmente graves, con 650 hombres perdidos de 2900, el 22 por ciento de las tripulaciones de bombarderos. La Historia Oficial Estadounidense de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial reconoció que las pérdidas habían sido tan grandes que la USAAF no volvería al objetivo durante cuatro meses: "El hecho fue que la Octava Fuerza Aérea había perdido por el momento superioridad aérea sobre Alemania". La operación fue un fracaso. Las formaciones de bombarderos quedaron expuestas a los ataques de los cazas alemanes y los deficientes preparativos para la creación de reservas en el verano de 1943 hicieron que operaciones tan costosas no pudieran sostenerse. Se proporcionó una escolta de 24 escuadrones de Spitfires equipados con tanques de caída en la primera y última etapa de la misión. La estrategia de las fuerzas aéreas aliadas fue defectuosa. Arthur Harris, oficial aéreo al mando del Comando de Bombarderos de la RAF cuestionó la inteligencia que afirmaba que los rodamientos de bolas eran vitales para la economía de guerra alemana. Harris se negó a cooperar con los estadounidenses, creyendo que los objetivos con rodamientos de bolas eran una "panacea". El análisis de la posguerra ha demostrado que las objeciones de Harris son correctas. Los alemanes habían acumulado enormes reservas de rodamientos de bolas y recibían suministros de toda Europa, en particular de Italia, Suecia y Suiza. La operación contra estas industrias, incluso si hubiera tenido éxito, habría logrado poco. Para 1945, los alemanes habían reunido más reservas que nunca.

La Octava Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas) es una fuerza aérea numerada (NAF) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (AFGSC). Tiene su sede en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana. El comando sirve como Air Forces Strategic - Global Strike, uno de los componentes aéreos del Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM). La Octava Fuerza Aérea incluye el corazón de la fuerza de bombarderos pesados ​​de Estados Unidos: el bombardero furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit, el bombardero supersónico Rockwell B-1 Lancer y el avión bombardero pesado Boeing B-52 Stratofortress.

Establecida el 22 de febrero de 1944 por la redesignación del VIII Bomber Command en RAF Daws Hill en High Wycombe, Inglaterra, la Octava Fuerza Aérea del Ejército (8 AAF) fue una fuerza aérea de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial ( 1939/41–1945), participando en operaciones principalmente en el área de responsabilidad del norte de Europa; realizar bombardeos estratégicos de objetivos enemigos en Francia, los Países Bajos y Alemania; y participar en combates de combate aire-aire contra aeronaves enemigas hasta la capitulación alemana en mayo de 1945. Fue la más grande de las Fuerzas Aéreas del Ejército de combate desplegadas en número de personal, aeronaves y equipos.

Durante la Guerra Fría (1945-1991), 8 AF fue una de las tres Fuerzas Aéreas Numeradas del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con un general de tres estrellas con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Westover, Massachusetts, al mando de los bombarderos estratégicos de la USAF. y misiles a escala mundial. Elementos de 8 AF participaron en operaciones de combate durante la Guerra de Corea (1950-1953); Guerra de Vietnam (1961–1975), así como la Operación Tormenta del Desierto (1990–1991) sobre Irak y la ocupación de Kuwait en la Primera Guerra del Golfo Pérsico.