Los puritanos eran protestantes ingleses de los siglos XVI y XVII que buscaban purificar la Iglesia de Inglaterra de las prácticas católicas romanas, sosteniendo que la Iglesia de Inglaterra no se había reformado por completo y debería volverse más protestante. El puritanismo jugó un papel importante en la historia inglesa, especialmente durante el Protectorado.

Los puritanos no estaban satisfechos con el alcance limitado de la Reforma inglesa y con la tolerancia de la Iglesia de Inglaterra de ciertas prácticas asociadas con la Iglesia Católica Romana. Formaron y se identificaron con varios grupos religiosos que abogaban por una mayor pureza de culto y doctrina, así como por la piedad personal y colectiva. Los puritanos adoptaron una teología reformada y, en ese sentido, eran calvinistas (al igual que muchos de sus primeros oponentes). En la política de la iglesia, algunos abogaron por la separación de todas las demás denominaciones cristianas establecidas a favor de iglesias reunidas autónomas. Estas corrientes separatistas e independientes del puritanismo se hicieron prominentes en la década de 1640, cuando los partidarios de un sistema de gobierno presbiteriano en la Asamblea de Westminster no pudieron forjar una nueva iglesia nacional inglesa.

A fines de la década de 1630, los puritanos estaban aliados con el creciente mundo comercial, con la oposición parlamentaria a la prerrogativa real y con los presbiterianos escoceses con quienes tenían mucho en común. En consecuencia, se convirtieron en una importante fuerza política en Inglaterra y llegaron al poder como resultado de la Primera Guerra Civil Inglesa (1642-1646). Casi todo el clero puritano abandonó la Iglesia de Inglaterra después de la restauración de la monarquía en 1660 y la Ley de Uniformidad de 1662. Muchos continuaron practicando su fe en denominaciones no conformistas, especialmente en iglesias congregacionalistas y presbiterianas. La naturaleza del movimiento en Inglaterra cambió radicalmente, aunque conservó su carácter durante un período mucho más largo en Nueva Inglaterra.

El puritanismo nunca fue una división religiosa formalmente definida dentro del protestantismo, y el término puritano en sí mismo rara vez se usó después de principios del siglo XVIII. Algunos ideales puritanos, incluido el rechazo formal del catolicismo romano, se incorporaron a las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra; otros fueron absorbidos por las muchas denominaciones protestantes que surgieron a fines del siglo XVII y principios del XVIII en América del Norte y Gran Bretaña. Las iglesias congregacionales, ampliamente consideradas como parte de la tradición reformada, descienden de los puritanos. Además, las creencias puritanas están consagradas en la Declaración de Saboya, la confesión de fe de las iglesias congregacionalistas.

Massachusetts ((escucha), oficialmente la Commonwealth de Massachusetts, es el estado más poblado de la región de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos. Limita con el Océano Atlántico y el Golfo de Maine al este, Connecticut al suroeste y Rhode Island al sureste, New Hampshire al noreste, Vermont al noroeste y Nueva York al oeste. La capital de Massachusetts es Boston, que también es la ciudad más poblada de Nueva Inglaterra. Es el hogar del área metropolitana del Gran Boston, una región influyente en la historia, la academia y la industria de Estados Unidos. Massachusetts, que originalmente dependía de la agricultura, la pesca y el comercio, se transformó en un centro de fabricación durante la Revolución Industrial. Durante el siglo XX, la economía de Massachusetts pasó de la manufactura a los servicios. El Massachusetts moderno es un líder mundial en biotecnología, ingeniería, educación superior, finanzas y comercio marítimo. Massachusetts fue un sitio de colonización inglesa temprana: la colonia de Plymouth fue fundada en 1620 por los peregrinos del Mayflower, y en 1630 la colonia de la bahía de Massachusetts , tomando su nombre del pueblo indígena de Massachusett, estableció asentamientos en Boston y Salem. En 1692, la ciudad de Salem y las áreas circundantes experimentaron uno de los casos de histeria colectiva más infames de Estados Unidos, los juicios de brujas de Salem. En 1777, el general Henry Knox fundó Springfield Armory, que, durante la Revolución Industrial, catalizó numerosos avances tecnológicos importantes, incluidas las piezas intercambiables. En 1786, la Rebelión de Shays, una revuelta populista dirigida por veteranos de la Guerra Revolucionaria Estadounidense descontentos, influyó en la Convención Constitucional de los Estados Unidos. En el siglo XVIII, el Primer Gran Despertar protestante, que barrió Gran Bretaña y las Trece Colonias, se originó en el púlpito del predicador de Northampton, Jonathan Edwards. A fines del siglo XVIII, Boston se hizo conocida como la "Cuna de la Libertad" por la agitación que más tarde condujo a la Revolución Americana.

Toda la Mancomunidad de Massachusetts ha desempeñado un poderoso papel científico, comercial y cultural en la historia de los Estados Unidos. Antes de la Guerra Civil Estadounidense, Massachusetts era un centro para los movimientos abolicionistas, de templanza y trascendentalistas. A fines del siglo XIX, los deportes de baloncesto y voleibol se inventaron en las ciudades de Springfield y Holyoke, en el oeste de Massachusetts, respectivamente. En 2004, Massachusetts se convirtió en el primer estado de EE. UU. en reconocer legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo como resultado de la decisión de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts en Goodridge v. Department of Public Health. Muchas dinastías políticas estadounidenses prominentes provienen del estado, incluidas las familias Adams y Kennedy. La Universidad de Harvard en Cambridge es la institución de educación superior más antigua de los Estados Unidos, con la mayor dotación financiera de cualquier universidad, y la Facultad de Derecho de Harvard ha formado a la mayoría contemporánea de los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Kendall Square en Cambridge ha sido llamada "la milla cuadrada más innovadora del planeta", en referencia a la alta concentración de nuevas empresas emprendedoras y la calidad de la innovación que han surgido en las inmediaciones de la plaza desde 2010. Tanto Harvard como MIT, también en Cambridge, se clasifican perennemente como las instituciones académicas más o entre las más respetadas del mundo. Según la World Population Review, los residentes de Massachusetts tienen el coeficiente intelectual promedio más alto de todos los estados de EE. UU., superior a 104, y los estudiantes de las escuelas públicas del estado se ubican entre los mejores del mundo en rendimiento académico. El estado ha sido clasificado como uno de los mejores estados de los Estados Unidos para que vivan los ciudadanos, así como uno de los más caros.