La batalla de Hastings se libró el 14 de octubre de 1066 entre el ejército normando-francés de William, el duque de Normandía, y un ejército inglés bajo el mando del rey anglosajón Harold Godwinson, comenzando la conquista normanda de Inglaterra. Tuvo lugar aproximadamente a 11 km al noroeste de Hastings, cerca de la actual ciudad de Battle, East Sussex, y fue una victoria normanda decisiva.

El trasfondo de la batalla fue la muerte del rey Eduardo el Confesor, sin hijos, en enero de 1066, lo que provocó una lucha por la sucesión entre varios pretendientes a su trono. Harold fue coronado rey poco después de la muerte de Edward, pero enfrentó invasiones de William, su propio hermano Tostig y el rey noruego Harald Hardrada (Harold III de Noruega). Hardrada y Tostig derrotaron a un ejército de ingleses reunidos apresuradamente en la batalla de Fulford el 20 de septiembre de 1066 y, a su vez, fueron derrotados por Harold en la batalla de Stamford Bridge cinco días después. Las muertes de Tostig y Hardrada en Stamford Bridge dejaron a William como el único oponente serio de Harold. Mientras Harold y sus fuerzas se recuperaban, William desembarcó sus fuerzas de invasión en el sur de Inglaterra en Pevensey el 28 de septiembre de 1066 y estableció una cabeza de playa para la conquista del reino. Harold se vio obligado a marchar hacia el sur rápidamente, reuniendo fuerzas a medida que avanzaba.

Se desconoce el número exacto presente en la batalla, ya que incluso las estimaciones modernas varían considerablemente. La composición de las fuerzas es más clara: el ejército inglés estaba compuesto casi en su totalidad por infantería y tenía pocos arqueros, mientras que solo la mitad de la fuerza invasora era infantería, el resto se dividía a partes iguales entre caballería y arqueros. Harold parece haber tratado de sorprender a William, pero los exploradores encontraron su ejército e informaron de su llegada a William, quien marchó desde Hastings al campo de batalla para enfrentarse a Harold. La batalla duró desde aproximadamente las 9 am hasta el anochecer. Los primeros esfuerzos de los invasores por romper las líneas de batalla inglesas tuvieron poco efecto. Por lo tanto, los normandos adoptaron la táctica de fingir huir presas del pánico y luego volverse contra sus perseguidores. La muerte de Harold, probablemente cerca del final de la batalla, provocó la retirada y la derrota de la mayor parte de su ejército. Después de más marchas y algunas escaramuzas, William fue coronado rey el día de Navidad de 1066.

Continuó habiendo rebeliones y resistencia al gobierno de William, pero Hastings marcó efectivamente la culminación de la conquista de Inglaterra por parte de William. Las cifras de bajas son difíciles de obtener, pero algunos historiadores estiman que 2000 invasores murieron junto con aproximadamente el doble de ingleses. William fundó un monasterio en el lugar de la batalla, el altar mayor de la iglesia de la abadía supuestamente se colocó en el lugar donde murió Harold.

La conquista normanda (o la conquista) fue la invasión y ocupación de Inglaterra en el siglo XI por un ejército formado por miles de normandos, bretones, flamencos y hombres de otras provincias francesas, todos dirigidos por el duque de Normandía, más tarde llamado William. el conquistador.

El reclamo de William al trono inglés se deriva de su relación familiar con el rey anglosajón sin hijos Eduardo el Confesor, quien puede haber alentado las esperanzas de William por el trono. Edward murió en enero de 1066 y fue sucedido por su cuñado Harold Godwinson. El rey noruego Harald Hardrada invadió el norte de Inglaterra en septiembre de 1066 y obtuvo la victoria en la batalla de Fulford el 20 de septiembre, pero el ejército de Godwinson derrotó y mató a Hardrada en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Tres días después, el 28 de septiembre, la fuerza de invasión de William de miles de hombres y cientos de barcos aterrizó en Pevensey en Sussex, en el sur de Inglaterra. Harold marchó hacia el sur para oponerse a él, dejando una parte significativa de su ejército en el norte. El ejército de Harold se enfrentó a los invasores de William el 14 de octubre en la Batalla de Hastings. La fuerza de William derrotó a Harold, quien murió en el enfrentamiento, y William se convirtió en rey.

Aunque los principales rivales de William se habían ido, todavía enfrentó rebeliones durante los años siguientes y no estuvo seguro en el trono inglés hasta después de 1072. Las tierras de la élite inglesa que resistía fueron confiscadas; algunos miembros de la élite huyeron al exilio. Para controlar su nuevo reino, William otorgó tierras a sus seguidores y construyó castillos que comandaban puntos fuertes militares en todo el territorio. El Domesday Book, un registro manuscrito de la "Gran Inspección" de gran parte de Inglaterra y partes de Gales, se completó en 1086. Otros efectos de la conquista incluyeron la corte y el gobierno, la introducción del idioma normando como idioma de las élites. , y cambios en la composición de las clases altas, ya que William enfeoffed tierras para ser propiedad directamente del rey. Los cambios más graduales afectaron a las clases agrícolas y la vida de las aldeas: el principal cambio parece haber sido la eliminación formal de la esclavitud, que puede o no estar relacionada con la invasión. Hubo poca alteración en la estructura de gobierno, ya que los nuevos administradores normandos se hicieron cargo de muchas de las formas de gobierno anglosajón.