Chiang Kai-shek (31 de octubre de 1887 - 5 de abril de 1975), también conocido como Chiang Chung-cheng y Jiang Jieshi, fue un político nacionalista chino, líder revolucionario y militar, que se desempeñó como líder de la República de China (ROC) desde 1928. hasta su muerte en 1975 hasta 1949 en China continental y desde entonces en Taiwán. Después de que su gobierno se limitó a Taiwán luego de su derrota ante Mao Zedong en la Guerra Civil China, continuó afirmando encabezar el gobierno chino legítimo en el exilio.

Nacido en la provincia de Chekiang (Zhejiang), Chiang fue miembro del Kuomintang (KMT) y lugarteniente de Sun Yat-sen en la revolución para derrocar al gobierno de Beiyang y reunificar China. Con la ayuda de los soviéticos y el Partido Comunista Chino (PCCh), Chiang organizó el ejército para el Gobierno Nacionalista del Cantón de Sun y dirigió la Academia Militar de Whampoa. Comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario (del que llegó a ser conocido como Generalísimo), dirigió la Expedición del Norte de 1926 a 1928, antes de derrotar a una coalición de señores de la guerra y reunificar nominalmente a China bajo un nuevo gobierno nacionalista. A mitad de la Expedición del Norte, la alianza KMTCCP se rompió y Chiang masacró a los comunistas dentro del partido, lo que desencadenó una guerra civil con el PCCh (Partido Comunista Chino), que finalmente perdió en 1949.

Como líder de la República de China en la década de Nanjing, Chiang buscó lograr un difícil equilibrio entre modernizar China y, al mismo tiempo, dedicar recursos a defender a la nación contra el PCCh, los señores de la guerra y la inminente amenaza japonesa. Tratando de evitar una guerra con Japón mientras continuaban las hostilidades con el PCCh, fue secuestrado en el Incidente de Xi'an y obligado a formar un Frente Unido Antijaponés con el PCCh. Tras el Incidente del Puente Marco Polo en 1937, movilizó a China para la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Durante ocho años, dirigió la guerra de resistencia contra un enemigo muy superior, en su mayoría de la capital de la guerra, Chongqing. Como líder de una importante potencia aliada, Chiang se reunió con el primer ministro británico Winston Churchill y el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en la Conferencia de El Cairo para discutir los términos de la rendición japonesa. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la Guerra Civil con los comunistas (por entonces dirigidos por Mao Zedong). Los nacionalistas de Chiang fueron derrotados en su mayoría en algunas batallas decisivas en 1948. En 1949, el gobierno y el ejército de Chiang se retiraron a Taiwán, donde Chiang impuso la ley marcial y persiguió a los críticos durante el Terror Blanco. Presidiendo un período de reformas sociales y prosperidad económica, Chiang ganó cinco elecciones para mandatos de seis años como presidente de la República de China y fue director general del Kuomintang hasta su muerte en 1975, tres años después de su quinto mandato como presidente. , y un año antes de la muerte de Mao.

Chiang, uno de los jefes de estado no reales con más años de servicio en el siglo XX, fue el gobernante no real de China con más años de servicio, habiendo ocupado el cargo durante 46 años. Al igual que Mao, se le considera una figura controvertida. Los partidarios le dan crédito por desempeñar un papel importante en la unificación de la nación y liderar la resistencia china contra Japón, así como en contrarrestar la influencia comunista y el desarrollo económico tanto en China continental como en Taiwán. Los detractores y críticos lo denuncian como un dictador fascista al frente de un régimen autoritario corrupto que reprimió a civiles y disidentes políticos, además de inundar el río Amarillo que posteriormente provocó la hambruna de Henan durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Otros historiadores, como Jay Taylor, argumentaron que, a pesar de sus muchos defectos, la ideología de Chiang difiere notablemente de la de otros dictadores autoritarios del siglo XX. Argumentó que Chiang hizo esfuerzos genuinos para mejorar las condiciones económicas y sociales de China continental y Taiwán, como mejorar los derechos de las mujeres y la reforma agraria. A Chiang también se le atribuyó la transformación de China de una semicolonia de varias potencias imperialistas a un país independiente mediante la modificación de los tratados desiguales firmados por gobiernos anteriores, así como el traslado de varios tesoros nacionales chinos y obras de arte tradicionales chinas al Museo del Palacio Nacional en Taipei durante la retirada de 1949.

La Base Revolucionaria Central, comúnmente llamada el Soviet Central (Zona), el Soviet de Kiangsi-Fukien o el Soviet de Jiangxi-Fujian, fue el territorio componente más grande de la República Soviética de China, un estado no reconocido establecido en noviembre de 1931 por Mao Zedong y Zhu De durante la guerra civil china. Geográficamente, el soviet de Jiangxi-Fujian ocupó las partes montañosas de las provincias chinas de Jiangxi y Fujian y fue el hogar de la ciudad de Ruijin, la sede del condado y la sede del gobierno soviético chino.

El área de base de Jiangxi-Fujian fue defendida hábilmente por el Primer Ejército del Frente Rojo, pero en 1934 fue finalmente invadida por el Ejército Nacional Revolucionario del gobierno del Kuomintang en la Quinta de sus Campañas de Cerco. Esta última campaña en 1934-35 precipitó la más famosa de las grandes retiradas conocidas colectivamente como la Gran Marcha.