Pierre Jean Marie Laval (pronunciación francesa: [pj laval]; 28 de junio de 1883 - 15 de octubre de 1945) fue un político francés. Durante la Tercera República, se desempeñó como Primer Ministro de Francia del 27 de enero de 1931 al 20 de febrero de 1932 y del 7 de junio de 1935 al 24 de enero de 1936. Ocupó nuevamente el cargo durante la ocupación alemana, del 18 de abril de 1942 al 20 de agosto de 1944.

Un socialista temprano en su vida, Laval se convirtió en abogado en 1909 y fue famoso por su defensa de los huelguistas, sindicalistas e izquierdistas de la persecución del gobierno. En 1914 fue electo a la Cámara de Diputados como miembro del Partido Socialista y se mantuvo fiel a sus convicciones pacifistas durante la Primera Guerra Mundial. Después de su derrota en las elecciones de 1919, Laval abandonó el Partido Socialista y se convirtió en alcalde de Aubervilliers. En 1924 regresó a la Cámara como independiente y tres años después fue elegido para el Senado. También ocupó una serie de cargos gubernamentales, entre ellos Ministro de Obras Públicas, Ministro de Justicia y Ministro de Trabajo. En 1931, Laval se convirtió en Primer Ministro, pero su gobierno cayó solo un año después.

Laval se unió al gobierno conservador de Gaston Doumergue en 1934 y se desempeñó como Ministro de Colonias y luego como Ministro de Relaciones Exteriores. En 1935, Laval volvió a ser Primer Ministro. Buscando contener a Alemania, siguió políticas exteriores favorables a Italia y la Unión Soviética, pero su manejo de la Crisis de Abisinia, que fue ampliamente denunciado como apaciguamiento de Benito Mussolini, provocó su renuncia en 1936.

Después de la derrota de Francia y el armisticio con Alemania en 1940, Laval desempeñó papeles destacados en la Francia de Vichy de Philippe Ptain, primero como vicepresidente del Consejo de Ministros desde julio de 1940 hasta diciembre de 1940 y luego como jefe de gobierno desde abril de 1942 hasta agosto de 1940. 1944. El gobierno colaboracionista proporcionó trabajadores franceses para Alemania y organizó la deportación de judíos. Después de la Liberación de Francia en 1944, Laval fue encarcelado por los alemanes. En abril de 1945, huyó a España pero pronto regresó a Francia, donde fue arrestado por el gobierno francés de Charles de Gaulle. Después de lo que se ha descrito como un juicio viciado, Laval fue declarado culpable de conspirar contra la seguridad del Estado y de colaborar con el enemigo. Después de un intento de suicidio frustrado, Laval fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en octubre de 1945. Las múltiples actividades políticas de Laval dejaron un legado complicado y controvertido, que resultó en más de una docena de biografías conflictivas de él.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.