Durante la ceremonia de entrega de medallas en el Estadio Olímpico de la Ciudad de México el 16 de octubre de 1968, dos atletas afroamericanos, Tommie Smith y John Carlos, levantaron cada uno un puño enguantado de negro durante la interpretación del himno nacional de Estados Unidos, "The Star-Spangled Bandera". Mientras estaban en el podio, Smith y Carlos, que habían ganado medallas de oro y bronce respectivamente en la carrera de 200 metros de los Juegos Olímpicos de verano de 1968, se volvieron hacia la bandera de EE. UU. y luego mantuvieron las manos en alto hasta que terminó el himno. Además, Smith, Carlos y el medallista de plata australiano Peter Norman llevaban insignias de derechos humanos en sus chaquetas.

En su autobiografía, Silent Gesture, publicada casi 30 años después, Smith revisó su declaración de que el gesto no era un saludo al "Poder Negro" per se, sino un saludo a los "derechos humanos". La manifestación se considera una de las declaraciones más abiertamente políticas en la historia de los Juegos Olímpicos modernos.

Tommie C. Smith (nacido el 6 de junio de 1944) es un ex atleta de pista y campo estadounidense y ex receptor abierto de la Liga de Fútbol Americano. En los Juegos Olímpicos de verano de 1968, Smith, de 24 años, ganó la final de sprint de 200 metros y la medalla de oro en 19,83 segundos, la primera vez que se rompió oficialmente la barrera de los 20 segundos. Su saludo Black Power con John Carlos en lo alto del podio de medallas para protestar contra el racismo y la injusticia contra los afroamericanos en los Estados Unidos causó controversia, ya que se consideró que politizaba los Juegos Olímpicos. Sigue siendo un momento simbólico en la historia del movimiento Black Power.