El terremoto de Loma Prieta de 1989 ocurrió en la Costa Central de California el 17 de octubre a las 5:04 p.m. hora local. El choque se centró en el Parque Estatal The Forest of Nisene Marks en el condado de Santa Cruz, aproximadamente a 10 millas (16 km) al noreste de Santa Cruz en una sección del sistema de fallas de San Andreas y recibió su nombre del cercano pico Loma Prieta en Santa Cruz. Montañas. Con una magnitud de Mw de 6,9 ​​y una intensidad máxima de Mercalli Modificado de IX (Violento), el choque fue responsable de 63 muertos y 3.757 heridos. El segmento de Loma Prieta del sistema de fallas de San Andrés había estado relativamente inactivo desde el terremoto de San Francisco de 1906 (hasta el punto de que se designó como brecha sísmica) hasta que ocurrieron dos sismos preliminares moderados en junio de 1988 y nuevamente en agosto de 1989.

Los daños fueron graves en el condado de Santa Cruz y menos al sur en el condado de Monterey, pero los efectos se extendieron bien hacia el norte hasta el área de la bahía de San Francisco, tanto en la península de San Francisco como al otro lado de la bahía en Oakland. No se produjeron fallas en la superficie, aunque hubo muchas otras fallas en el suelo y deslizamientos de tierra, especialmente en el área de la Cumbre de las Montañas de Santa Cruz. La licuefacción también fue un problema importante, especialmente en el Marina District de San Francisco, que sufrió graves daños, pero sus efectos también se observaron en East Bay y cerca de la costa de Monterey Bay, donde también se observó un tsunami no destructivo. durante una transmisión nacional en vivo de la Serie Mundial de 1989, la serie de campeonato anual de las Grandes Ligas de Béisbol, que se lleva a cabo entre los equipos del Área de la Bahía, los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de Oakland, a veces se lo conoce como el "terremoto de la Serie Mundial", con el campeonato los juegos del año se denominan "Earthquake Series". El tráfico de la hora pico en las autopistas del Área de la Bahía era más liviano de lo normal porque el juego, que se jugaba en el Candlestick Park en San Francisco, estaba a punto de comenzar, y esto pudo haber evitado una mayor pérdida de vidas, ya que varios de los principales medios de transporte del Área de la Bahía estructuras sufrieron fallas catastróficas. El colapso de una sección de la autopista Nimitz Freeway de dos pisos en Oakland fue el sitio de la mayor cantidad de víctimas del evento, pero el colapso de estructuras hechas por el hombre y otros accidentes relacionados contribuyeron a que ocurrieran víctimas en San Francisco, Los Altos, y Santa Cruz.