El asedio de Yorktown, también conocido como la Batalla de Yorktown, la rendición en Yorktown o la batalla alemana (por la presencia de alemanes en los tres ejércitos), que comenzó el 28 de septiembre de 1781 y finalizó el 19 de octubre de 1781, en Yorktown, Virginia, fue una victoria decisiva de una fuerza combinada de las tropas del Ejército Continental Estadounidense dirigidas por el General George Washington y Gilbert du Motier, Marqués de Lafayette, y las tropas del Ejército Francés dirigidas por el Comte de Rochambeau sobre las tropas del Ejército Británico comandadas por sus pares británicos y Teniente General Charles Cornwallis. La culminación de la campaña de Yorktown, el asedio resultó ser la última gran batalla terrestre de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en la región de América del Norte, ya que la rendición de Cornwallis y la captura de él y su ejército llevaron al gobierno británico a negociar. el fin del conflicto. En 1780, unos 5500 soldados franceses desembarcaron en Rhode Island para ayudar a sus aliados estadounidenses a luchar contra las tropas británicas que controlaban la ciudad de Nueva York. Tras la llegada de despachos de Francia que incluían la posibilidad de apoyo de la flota de las Antillas francesas del conde de Grasse, surgieron desacuerdos entre Washington y Rochambeau sobre si pedir ayuda a de Grasse para asediar Nueva York o en operaciones militares contra un británico. ejército en Virginia. Siguiendo el consejo de Rochambeau, de Grasse les informó de su intención de navegar a la bahía de Chesapeake, donde Cornwallis había tomado el mando del ejército. Cornwallis, que al principio recibió órdenes confusas de su oficial superior, Henry Clinton, finalmente recibió la orden de construir un puerto defendible de aguas profundas, lo que comenzó a hacer en Yorktown. Los movimientos de Cornwallis en Virginia fueron seguidos por una fuerza del Ejército Continental dirigida por el marqués de Lafayette.

Los ejércitos francés y estadounidense se unieron al norte de la ciudad de Nueva York durante el verano de 1781. Cuando llegó la noticia de la decisión de De Grasse, ambos ejércitos comenzaron a moverse hacia el sur, hacia Virginia, empleando tácticas de engaño para hacer creer a los británicos que un asedio de Nueva York era planificado. De Grasse navegó desde las Indias Occidentales y llegó a la bahía de Chesapeake a fines de agosto, trayendo tropas adicionales y creando un bloqueo naval de Yorktown. Transportaba 500 000 pesos plata recaudados de los ciudadanos de La Habana, Cuba, para financiar suministros para el sitio y nómina del Ejército Continental. Mientras estaba en Santo Domingo, de Grasse se reunió con Francisco Saavedra de Sangronis, un agente de Carlos III de España. De Grasse había planeado dejar varios de sus buques de guerra en Santo Domingo. Saavedra prometió la ayuda de la armada española para proteger la flota mercante francesa, lo que permitió a De Grasse navegar hacia el norte con todos sus barcos de guerra. A principios de septiembre, derrotó a una flota británica dirigida por Sir Thomas Graves que venía a relevar a Cornwallis en la Batalla de Chesapeake. Como resultado de esta victoria, de Grasse bloqueó cualquier refuerzo o escape por mar para Cornwallis y también desembarcó los cañones de asedio pesados ​​requeridos por las fuerzas terrestres aliadas. A fines de septiembre, llegaron Washington y Rochambeau, y el ejército y las fuerzas navales rodearon completamente Cornwallis.

Después de los preparativos iniciales, los estadounidenses y los franceses construyeron su primer paralelo y comenzaron el bombardeo. Con la defensa británica debilitada, el 14 de octubre de 1781, Washington envió dos columnas para atacar las últimas defensas exteriores británicas importantes que quedaban. Una columna francesa al mando de Wilhelm of the Palatinate-Zweibrcken tomó el Reducto No. 9 y una columna estadounidense al mando de Alexander Hamilton tomó el Reducto No. 10. Con estas defensas tomadas, los aliados pudieron terminar su segundo paralelo. Con la artillería franco-estadounidense más cerca y su bombardeo más intenso que nunca, la posición británica comenzó a deteriorarse rápidamente. Cornwallis solicitó los términos de la capitulación el 17 de octubre. Después de dos días de negociación, la ceremonia de rendición se produjo el 19 de octubre; Cornwallis estuvo ausente de la ceremonia. Con la captura de más de 7.000 soldados británicos, comenzaron las negociaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña, que dieron como resultado el Tratado de París de 1783.

Los campos de batalla se conservan e interpretan hoy como parte del Parque Histórico Nacional Colonial.

Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis (31 de diciembre de 1738 - 5 de octubre de 1805), llamado vizconde de Brome entre 1753 y 1762 y conocido como el conde Cornwallis entre 1762 y 1792, fue un general y oficial del ejército británico. En los Estados Unidos y el Reino Unido es mejor recordado como uno de los principales generales británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Su rendición en 1781 a una fuerza combinada estadounidense y francesa en el sitio de Yorktown puso fin a importantes hostilidades en América del Norte. Más tarde se desempeñó como gobernador civil y militar en Irlanda, donde ayudó a lograr el Acta de Unión; y en la India, donde ayudó a promulgar el Código de Cornwallis y el Acuerdo Permanente.

Nacido en una familia aristocrática y educado en Eton y Cambridge, Cornwallis se unió al ejército en 1757 y entró en acción en la Guerra de los Siete Años. Tras la muerte de su padre en 1762, se convirtió en Earl Cornwallis y entró en la Cámara de los Lores. Desde 1766 hasta 1805 fue coronel del 33º Regimiento de Infantería. Luego vio acción militar en 1776 en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Activo en las fuerzas de avanzada de muchas campañas, en 1780 infligió una vergonzosa derrota al ejército estadounidense en la Batalla de Camden. También estuvo al mando de las fuerzas británicas en la victoria pírrica de marzo de 1781 en Guilford Court House. Cornwallis entregó su ejército en Yorktown en octubre de 1781 después de una campaña prolongada a través de los estados del sur, marcada por desacuerdos entre él y su superior, el general Sir Henry Clinton.

A pesar de esta derrota, Cornwallis conservó la confianza de los sucesivos gobiernos británicos y siguió disfrutando de una carrera activa. Nombrado caballero en 1786, en ese año fue designado gobernador general y comandante en jefe de la India. Allí promulgó numerosas reformas significativas dentro de la Compañía de las Indias Orientales y sus territorios, incluido el Código de Cornwallis, parte del cual implementó importantes reformas de impuestos sobre la tierra conocidas como Acuerdo Permanente. De 1789 a 1792 dirigió las fuerzas británicas y de la Compañía en la Tercera Guerra Anglo-Mysore para derrotar al gobernante de Mysore, Tipu Sultan.

Al regresar a Gran Bretaña en 1794, Cornwallis recibió el cargo de Maestro General de Artillería. En 1798 fue nombrado Lord Teniente y Comandante en Jefe de Irlanda, donde supervisó la respuesta a la Rebelión Irlandesa de 1798, incluida la invasión francesa de Irlanda, y fue fundamental para lograr la Unión de Gran Bretaña e Irlanda. Después de su servicio en Irlanda, Cornwallis fue el principal signatario británico del Tratado de Amiens de 1802 y fue reelegido en India en 1805. Murió en India poco después de su llegada.