Robert James Fischer (9 de marzo de 1943 - 17 de enero de 2008) fue un gran maestro de ajedrez estadounidense y el undécimo campeón mundial de ajedrez. Un prodigio del ajedrez, ganó el primero de un récord de ocho campeonatos de EE. UU. a la edad de 14 años. En 1964, ganó con una puntuación de 110, la única puntuación perfecta en la historia del torneo. Clasificando para el Campeonato Mundial de 1972, Fischer arrasó con Mark Taimanov y Bent Larsen por 60 puntos. Después de otro partido de clasificación contra Tigran Petrosian, Fischer ganó el partido por el título contra Boris Spassky de la URSS, en Reykjavk, Islandia. Publicitado como un enfrentamiento de la Guerra Fría entre los EE. UU. y la URSS, el partido atrajo más interés mundial que cualquier campeonato de ajedrez anterior o posterior.

En 1975, Fischer se negó a defender su título cuando no se pudo llegar a un acuerdo con la FIDE, el organismo rector internacional del ajedrez, sobre las condiciones del partido. En consecuencia, el retador soviético Anatoly Karpov fue nombrado Campeón del Mundo por defecto. Posteriormente, Fischer desapareció de la vista del público, aunque surgieron informes ocasionales de comportamiento errático. En 1992, resurgió para ganar una revancha no oficial contra Spassky. Se llevó a cabo en Yugoslavia, que estaba bajo embargo de las Naciones Unidas en ese momento. Su participación provocó un conflicto con el gobierno de EE. UU., que advirtió a Fischer que su participación en el partido violaría una orden ejecutiva que impone sanciones de EE. UU. a Yugoslavia. El gobierno de los Estados Unidos finalmente emitió una orden de arresto contra él. Después de eso, Fischer vivió como migrante. En 2004, fue arrestado en Japón y recluido durante varios meses por usar un pasaporte que el gobierno de Estados Unidos había revocado. Finalmente, se le concedió la ciudadanía islandesa mediante una ley especial del parlamento islandés, lo que le permitió vivir allí hasta su muerte en 2008.

Fischer hizo numerosas contribuciones duraderas al ajedrez. Su libro Mis 60 partidas memorables, publicado en 1969, se considera una lectura esencial en la literatura de ajedrez. En la década de 1990, patentó un sistema de cronometraje de ajedrez modificado que agregaba un incremento de tiempo después de cada movimiento, ahora una práctica estándar en los mejores torneos y partidos. También inventó el ajedrez aleatorio de Fischer, también conocido como Chess960, una variante de ajedrez en la que la posición inicial de las piezas se asigna aleatoriamente a una de las 960 posiciones posibles.

Fischer hizo numerosas declaraciones antisemitas y negó el Holocausto; su antisemitismo, profesado desde al menos la década de 1960, fue un tema importante en sus comentarios públicos y privados. Ha habido comentarios y especulaciones generalizados sobre su condición psicológica basados ​​​​en sus puntos de vista extremos y su comportamiento excéntrico.

Donald Byrne (12 de junio de 1930 - 8 de abril de 1976) fue un profesor universitario y ajedrecista estadounidense. Ocupó el título de Maestro Internacional y compitió por su país en la Olimpiada de Ajedrez en varias ocasiones.