John Jay (12 de diciembre de 1745 - 17 de mayo de 1829) fue un estadista estadounidense, patriota, diplomático, padre fundador, abolicionista, negociador y signatario del Tratado de París de 1783. Se desempeñó como el segundo gobernador de Nueva York y el primer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Dirigió la política exterior de los Estados Unidos durante gran parte de la década de 1780 y fue un líder importante del Partido Federalista después de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en 1788.

Jay nació en una rica familia de comerciantes y funcionarios del gobierno de la ciudad de Nueva York de ascendencia francesa hugonote y holandesa. Se convirtió en abogado y se unió al Comité de Correspondencia de Nueva York, organizando la oposición estadounidense a las políticas británicas como las Leyes Intolerables en el período previo a la Revolución Estadounidense. Jay fue elegido para el Primer Congreso Continental, donde firmó la Asociación Continental, y para el Segundo Congreso Continental, donde se desempeñó como presidente. De 1779 a 1782, Jay se desempeñó como embajador en España; persuadió a España para que proporcionara ayuda financiera a los incipientes Estados Unidos. También se desempeñó como negociador del Tratado de París, en el que Gran Bretaña reconoció la independencia estadounidense. Después del final de la guerra, Jay se desempeñó como Secretario de Relaciones Exteriores, dirigiendo la política exterior de los Estados Unidos bajo el gobierno de los Artículos de la Confederación. También se desempeñó como el primer Secretario de Estado de manera interina.

Jay, partidario de un gobierno fuerte y centralizado, trabajó para ratificar la Constitución de los Estados Unidos en Nueva York en 1788. Fue coautor de The Federalist Papers junto con Alexander Hamilton y James Madison, y escribió cinco de los ochenta y cinco ensayos. Después del establecimiento del nuevo gobierno federal, el presidente George Washington nombró a Jay como el primer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, sirviendo desde 1789 hasta 1795. El Tribunal de Jay experimentó una carga de trabajo ligera y decidió solo cuatro casos en seis años. En 1794, mientras se desempeñaba como presidente del Tribunal Supremo, Jay negoció el muy controvertido Tratado de Jay con Gran Bretaña. Jay recibió un puñado de votos electorales en tres de las primeras cuatro elecciones presidenciales, pero nunca realizó una candidatura seria a la presidencia.

Jay se desempeñó como gobernador de Nueva York desde 1795 hasta 1801. Aunque aprobó con éxito la legislación de emancipación gradual como gobernador del estado, hasta 1800 era propietario de cinco personas esclavizadas. En los últimos días de la administración del presidente John Adams, Jay fue confirmado por el Senado por otro mandato como presidente del Tribunal Supremo, pero rechazó el cargo y se retiró a su granja en el condado de Westchester, Nueva York.