El 19 de octubre de 1986, un avión de pasajeros Tupolev Tu-134 con una tripulación soviética que transportaba al presidente Samora Machel y otras 43 personas desde Mbala, Zambia, a Maputo, la capital de Mozambique, se estrelló en Mbuzini, Sudáfrica. Nueve pasajeros y un miembro de la tripulación sobrevivieron al accidente, pero el presidente Machel y otros 33 murieron, incluidos varios ministros y altos funcionarios del gobierno de Mozambique. Una junta de investigación culpó al capitán por no reaccionar ante el sistema de advertencia de proximidad al suelo. Otra teoría era que la tripulación había configurado los receptores VOR de la aeronave en la frecuencia incorrecta, lo que provocó que recibieran señales de un aeropuerto diferente, o incluso que se había utilizado una baliza falsa para desviar a la tripulación del curso. Si bien hubo una sospecha generalizada en otras naciones de que Sudáfrica, que era hostil hacia el gobierno de Machel en ese momento, estuvo involucrada en el incidente, nunca se presentó evidencia concluyente para respaldar esa acusación.

Samora Moisés Machel (29 de septiembre de 1933 - 19 de octubre de 1986) fue un comandante militar y líder político mozambiqueño. Socialista en la tradición del marxismo-leninismo, se desempeñó como el primer presidente de Mozambique desde la independencia del país en 1975. Machel murió en el cargo en 1986 cuando su avión presidencial se estrelló cerca de la frontera entre Mozambique y Sudáfrica.