Josemara Escriv de Balaguer y Albs (9 de enero de 1902 - 26 de junio de 1975) fue un sacerdote católico español. Fundó Opus Dei, una organización de laicos y sacerdotes dedicada a la enseñanza de que todos están llamados a la santidad por Dios y que la vida ordinaria puede resultar en santidad. Fue canonizado en 2002 por el Papa Juan Pablo II, quien declaró que Josemara debía ser "contado entre los grandes testigos del cristianismo".

Escriv obtuvo un doctorado en derecho civil en la Universidad Complutense de Madrid y un doctorado en teología en la Universidad Lateranense de Roma. Su obra principal fue la iniciación, gobierno y expansión del Opus Dei. La publicación más conocida de Escriv es Camino, que ha sido traducida a 43 idiomas y ha vendido varios millones de ejemplares.

Escriv y el Opus Dei han sido acusados ​​de secretismo, elitismo, prácticas de culto y participación en causas de derecha, como el gobierno de Francisco Franco en España (1939-1975). Después de su muerte, su canonización atrajo considerable atención y controversia entre algunos católicos y la prensa mundial. Varios periodistas que han investigado la historia del Opus Dei, entre ellos el analista del Vaticano John L. Allen Jr., han argumentado que muchas de estas acusaciones no están probadas o han surgido de denuncias de enemigos de Escriv y su organización. El cardenal Albino Luciani (luego Papa Juan Pablo I), Juan Pablo II, Benedicto XVI, el Papa Francisco, scar Romero y muchos otros líderes católicos han respaldado la enseñanza de Escriv sobre el llamado universal a la santidad, el papel de los laicos y el efecto santificador. de trabajo ordinario. Según Allen, entre los católicos, Escriv es "vilipendiado por algunos y venerado por millones más".

El Opus Dei, formalmente conocido como Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei (en latín: Praelatura Sanctae Crucis et Operis Dei), es una institución de la Iglesia Católica.

La mayoría de sus miembros son laicos; el resto son sacerdotes seculares bajo el gobierno de un prelado elegido por miembros específicos y designados por el Papa. Opus Dei en latín significa "Obra de Dios"; por lo tanto, los miembros y simpatizantes a menudo se refieren a la organización como la Obra. El Opus Dei fue fundado en España en 1928 por el sacerdote católico Josemaría Escrivá y recibió la aprobación final de la Iglesia Católica en 1950 por el Papa Pío XII. Juan Pablo II la convirtió en prelatura personal en 1982 mediante la constitución apostólica Ut sit; es decir, la jurisdicción del propio obispo abarca a las personas del Opus Dei dondequiera que estén, y no a las diócesis geográficas. Si bien el Opus Dei ha enfrentado controversias, siguen siendo influyentes dentro de la Iglesia romana. A partir de 2018, había 95.318 miembros de la Prelatura: 93.203 laicos y 2.115 sacerdotes. Estas cifras no incluyen a los sacerdotes diocesanos miembros de la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz del Opus Dei, estimada en 2.000 en el año 2005. Los miembros están en más de 90 países. Alrededor del 70% de los miembros del Opus Dei viven en sus casas particulares, llevando una vida familiar con carreras seculares, mientras que el otro 30% son célibes, de los cuales la mayoría vive en los centros del Opus Dei. Además de su obra caritativa y social personal, los miembros del Opus Dei organizan cursos de formación en espiritualidad católica aplicada a la vida cotidiana; los miembros participan en la gestión de universidades, residencias universitarias, escuelas, editoriales, hospitales y centros de formación técnica y agrícola.