Mao Zedong (26 de diciembre de 1893 - 9 de septiembre de 1976), también conocido como el presidente Mao, fue un revolucionario comunista chino que fue el fundador de la República Popular China (RPC), que dirigió como presidente del Partido Comunista Chino desde el establecimiento. de la República Popular China en 1949 hasta su muerte en 1976. Ideológicamente marxista-leninista, sus teorías, estrategias militares y políticas políticas se conocen colectivamente como maoísmo.

Mao era hijo de un próspero campesino de Shaoshan, Hunan. Apoyó el nacionalismo chino y tuvo una perspectiva antiimperialista temprano en su vida, y fue particularmente influenciado por los eventos de la Revolución Xinhai de 1911 y el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919. Más tarde adoptó el marxismo-leninismo mientras trabajaba en la Universidad de Pekín como bibliotecario y se convirtió en miembro fundador del Partido Comunista Chino (PCCh), que lideró el Levantamiento de la Cosecha de Otoño en 1927. Durante la Guerra Civil China entre el Kuomintang (KMT) y el PCCh, Mao ayudó a fundar el Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos de China, dirigió las políticas territoriales radicales del soviet de Jiangxi y finalmente se convirtió en jefe del PCCh durante la Gran Marcha. Aunque el PCCh se alió temporalmente con el KMT bajo el Segundo Frente Unido durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), la guerra civil de China se reanudó después de la rendición de Japón y las fuerzas de Mao derrotaron al gobierno nacionalista, que se retiró a Taiwán en 1949.

El 1 de octubre de 1949, Mao proclamó la fundación de la República Popular China, un estado marxista-leninista de partido único controlado por el PCCh. En los años siguientes, consolidó su control a través de la Reforma Agraria China contra los terratenientes, la Campaña para Reprimir a los Contrarrevolucionarios, las "Campañas de los Tres Anti y los Cinco Anti", y mediante una victoria psicológica en la Guerra de Corea, que en conjunto resultó en la muerte. de varios millones de chinos. De 1953 a 1958, Mao jugó un papel importante en hacer cumplir la economía planificada en China, construyendo la primera Constitución de la República Popular China, lanzando el programa de industrialización e iniciando proyectos militares como el proyecto "Dos bombas, un satélite" y el Proyecto 523. Su Las políticas exteriores durante este tiempo estuvieron dominadas por la división chino-soviética que abrió una brecha entre China y la Unión Soviética. En 1955, Mao lanzó el movimiento Sufan, y en 1957 lanzó la Campaña Antiderechista, en la que fueron perseguidas al menos 550.000 personas, en su mayoría intelectuales y disidentes. En 1958, lanzó el Gran Salto Adelante que tenía como objetivo transformar rápidamente la economía de China de agraria a industrial, lo que provocó la hambruna más mortífera de la historia y la muerte de 1555 millones de personas entre 1958 y 1962. En 1963, Mao lanzó el Movimiento de Educación Socialista. , y en 1966 inició la Revolución Cultural, un programa para eliminar los elementos "contrarrevolucionarios" de la sociedad china que duró 10 años y estuvo marcado por una violenta lucha de clases, la destrucción generalizada de artefactos culturales y una elevación sin precedentes del culto a la personalidad de Mao. . Decenas de millones de personas fueron perseguidas durante la Revolución, mientras que el número estimado de muertes oscila entre cientos de miles y millones. Después de años de mala salud, Mao sufrió una serie de ataques cardíacos en 1976 y murió a la edad de 82 años. Durante la era de Mao, la población de China creció de alrededor de 550 millones a más de 900 millones mientras el gobierno no aplicaba estrictamente su política de planificación familiar.

Una figura controvertida dentro y fuera de China, Mao todavía se considera una de las figuras más influyentes del siglo XX. Más allá de la política, Mao también es conocido como teórico, estratega militar y poeta. Durante la era de Mao, China estuvo muy involucrada en otros conflictos comunistas del sudeste asiático, como la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Guerra civil de Camboya, que llevó al poder a los Jemeres Rojos. Gobernó China a través de un régimen autocrático y totalitario responsable de la represión masiva, así como de la destrucción de artefactos y sitios religiosos y culturales. El gobierno fue responsable de un gran número de muertes con estimaciones que oscilan entre 40 y 80 millones de víctimas debido al hambre, la persecución, el trabajo penitenciario y las ejecuciones en masa. Mao ha sido elogiado por transformar a China de una semicolonia a una potencia mundial líder, con alfabetización muy avanzada, derechos de la mujer, atención médica básica, educación primaria y esperanza de vida.

La Unión Soviética, oficialmente la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), fue un estado comunista que abarcó Eurasia desde 1922 hasta 1991. Nominalmente era una unión federal de múltiples repúblicas nacionales; en la práctica su gobierno y economía estuvieron altamente centralizados hasta sus últimos años. El país era un estado de partido único (antes de 1990) gobernado por el Partido Comunista de la Unión Soviética, con Moscú como su capital dentro de su república más grande y poblada, la RSFS de Rusia. Otros centros urbanos importantes fueron Leningrado (RSS de Rusia), Kiev (RSS de Ucrania), Minsk (RSS de Bielorrusia), Tashkent (RSS de Uzbekistán), Alma-Ata (RSS de Kazajstán) y Novosibirsk (RSS de Rusia). Era el país más grande del mundo, cubriendo más de 22,402,200 kilómetros cuadrados (8,649,500 millas cuadradas) y abarcando once zonas horarias.

La Unión Soviética tuvo sus raíces en la Revolución de Octubre de 1917 cuando los bolcheviques, encabezados por Vladimir Lenin, derrocaron al Gobierno Provisional que anteriormente había reemplazado a la casa de Romanov del Imperio Ruso. Establecieron la República Soviética Rusa, el primer estado socialista constitucionalmente garantizado del mundo. Las tensiones se intensificaron hasta convertirse en una guerra civil entre el Ejército Rojo bolchevique y muchas fuerzas antibolcheviques en todo el antiguo Imperio, entre las cuales la facción más grande era la Guardia Blanca. La Guardia Blanca participó en una violenta represión anticomunista contra los bolcheviques y los presuntos bolcheviques obreros y campesinos conocida como el Terror Blanco. El Ejército Rojo se expandió y ayudó a los bolcheviques locales a tomar el poder, estableciendo soviets, reprimiendo a sus oponentes políticos y campesinos rebeldes a través del Terror Rojo. Para 1922, el equilibrio de poder había cambiado y los bolcheviques habían salido victoriosos, formando la Unión Soviética con la unificación de las repúblicas rusa, transcaucásica, ucraniana y bielorrusa. Tras la conclusión de la guerra civil, el gobierno de Lenin introdujo la Nueva Política Económica, que condujo a un retorno parcial del libre mercado y la propiedad privada; esto resultó en un período de recuperación económica.

Tras la muerte de Lenin en 1924, Joseph Stalin llegó al poder. Stalin suprimió toda oposición política a su gobierno dentro del Partido Comunista e inauguró una economía dirigida. Como resultado, el país atravesó un período de rápida industrialización y colectivización forzada, que condujo a un crecimiento económico significativo, pero también a una hambruna provocada por el hombre en 1932-1933. El sistema de campos de trabajo de Gulag también se amplió en este período. Stalin también fomentó la paranoia política y llevó a cabo la Gran Purga para eliminar a sus opositores reales y percibidos del Partido a través de arrestos masivos de líderes militares, miembros del Partido Comunista y ciudadanos comunes por igual, quienes luego fueron enviados a campos de trabajo correccional o sentenciados a muerte.

El 23 de agosto de 1939, tras intentos fallidos de formar una alianza antifascista con las potencias occidentales, los soviéticos firmaron un pacto de no agresión con la Alemania nazi. Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos formalmente neutrales invadieron y anexaron territorios de varios estados de Europa del Este, incluidas las regiones orientales de Polonia, Lituania, Letonia y Estonia. En junio de 1941 los alemanes invadieron, abriendo el teatro de guerra más grande y sangriento de la historia. Las bajas de guerra soviéticas representaron la mayoría de las bajas aliadas del conflicto en el proceso de adquirir ventaja sobre las fuerzas del Eje en intensas batallas como Stalingrado. Las fuerzas soviéticas finalmente capturaron Berlín y ganaron la Segunda Guerra Mundial en Europa el 9 de mayo de 1945. El territorio ocupado por el Ejército Rojo se convirtió en estados satélites del Bloque del Este. La Guerra Fría surgió en 1947, donde el Bloque del Este se enfrentó al Bloque del Oeste, que se uniría en la Organización del Tratado del Atlántico Norte en 1949.

Después de la muerte de Stalin en 1953, se produjo un período conocido como desestalinización y el deshielo de Jruschov bajo el liderazgo de Nikita Jruschov. El país se desarrolló rápidamente, ya que millones de campesinos fueron trasladados a ciudades industrializadas. La URSS tomó la delantera en la carrera espacial con el primer satélite y el primer vuelo espacial tripulado y la primera sonda que aterrizó en otro planeta, Venus. En la década de 1970, hubo una breve distensión de las relaciones con Estados Unidos, pero las tensiones se reanudaron cuando la Unión Soviética desplegó tropas en Afganistán en 1979. La guerra agotó los recursos económicos y fue acompañada por una escalada de la ayuda militar estadounidense a los combatientes muyahidines.

A mediados de la década de 1980, el último líder soviético, Mikhail Gorbachev, buscó reformar y liberalizar aún más la economía a través de sus políticas de glasnost y perestroika. El objetivo era preservar el Partido Comunista mientras se revertía el estancamiento económico. La Guerra Fría terminó durante su mandato y en 1989, los países del Pacto de Varsovia en Europa Central y Oriental derrocaron sus respectivos regímenes marxista-leninistas. Fuertes movimientos nacionalistas y separatistas estallaron en toda la URSS. Gorbachov inició un referéndum, boicoteado por Lituania, Letonia, Estonia, Armenia, Georgia y Moldavia, que resultó en que la mayoría de los ciudadanos participantes votaran a favor de preservar la Unión como una federación renovada. En agosto de 1991, la línea dura del Partido Comunista intentó un golpe de estado. Fracasó, con el presidente ruso Boris Yeltsin desempeñando un papel de alto perfil en la lucha contra el golpe. El resultado principal fue la proscripción del Partido Comunista. Las repúblicas, encabezadas por Rusia y Ucrania, declararon su independencia. El 25 de diciembre de 1991, Gorbachov dimitió. Todas las repúblicas surgieron de la disolución de la Unión Soviética como estados postsoviéticos independientes. La Federación Rusa (anteriormente la RSFS de Rusia) asumió los derechos y obligaciones de la Unión Soviética y se reconoce como su personalidad jurídica permanente en los asuntos mundiales.

La Unión Soviética produjo muchos logros e innovaciones sociales y tecnológicos significativos con respecto al poder militar. Se jactaba de tener la segunda economía más grande del mundo y el ejército permanente más grande del mundo. La URSS fue reconocida como uno de los cinco estados con armas nucleares. Fue miembro permanente fundador del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, así como miembro de la OSCE, la FSM y miembro destacado del Consejo de Asistencia Económica Mutua y del Pacto de Varsovia.

Antes de su disolución, la URSS había mantenido su estatus de superpotencia, junto a Estados Unidos, durante las cuatro décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. A veces también llamado "Imperio soviético", ejerció su hegemonía en Europa central y oriental y en todo el mundo con fuerza militar y económica, conflictos de poder e influencia en los países en desarrollo y financiación de la investigación científica, especialmente en tecnología espacial y armamento.