La explosión de gas de Cleveland East Ohio ocurrió en la tarde del viernes 20 de octubre de 1944. La fuga de gas, la explosión y los incendios resultantes mataron a 131 personas y destruyeron un área de una milla cuadrada del lado este de Cleveland, Ohio.

El gas natural licuado (GNL) es gas natural (predominantemente metano, CH4, con alguna mezcla de etano, C2H6) que se ha enfriado hasta su forma líquida para facilitar y asegurar el almacenamiento o transporte no presurizado. Ocupa alrededor de 1/600 del volumen del gas natural en estado gaseoso (en condiciones estándar de temperatura y presión).

El GNL es inodoro, incoloro, no tóxico y no corrosivo. Los peligros incluyen inflamabilidad después de la vaporización en estado gaseoso, congelación y asfixia. El proceso de licuefacción implica la eliminación de ciertos componentes, como polvo, gases ácidos, helio, agua e hidrocarburos pesados, que podrían causar dificultades aguas abajo. Luego, el gas natural se condensa en un líquido a una presión cercana a la atmosférica enfriándolo a aproximadamente -162 ° C (-260 ° F); la presión máxima de transporte se establece en alrededor de 25 kPa (4 psi), que es aproximadamente una cuarta parte de la presión atmosférica al nivel del mar.

El gas producido a partir de depósitos de hidrocarburos normalmente contiene una amplia gama de productos de hidrocarburos, que normalmente incluyen metano (CH4), etano (C2H6), propano (C3H8) y butano (C4H10). Todos estos productos tienen un amplio rango de puntos de ebullición y también diferentes poderes caloríficos que permiten diferentes rutas de comercialización y también diferentes usos. Los elementos "ácidos" como el sulfuro de hidrógeno (H2S) y el dióxido de carbono (CO2), junto con el aceite, el lodo, el agua y el mercurio, se eliminan del gas para generar una corriente limpia de gas endulzado. Si no se eliminan dichas moléculas ácidas, mercurio y otras impurezas, se podrían dañar los equipos. La corrosión de las tuberías de acero y la amalgama de mercurio en aluminio dentro de los intercambiadores de calor criogénicos podrían causar daños costosos.

La corriente de gas normalmente se separa en las fracciones de petróleo licuado (butano y propano), que se pueden almacenar en forma líquida a una presión relativamente baja, y las fracciones de etano y metano más ligeras. Estas fracciones más ligeras de metano y etano se licuan para formar la mayor parte del GNL que se envía.

Se consideró que el gas natural carecía de importancia económica siempre que los yacimientos de petróleo o gas que producían gas estuvieran distantes de los gasoductos o ubicados en lugares en alta mar donde los gasoductos no eran viables. En el pasado, esto generalmente significaba que el gas natural producido normalmente se quemaba en antorcha, especialmente porque, a diferencia del petróleo, no existía ningún método viable para el almacenamiento o el transporte de gas natural además de las tuberías que requerían el uso inmediato por parte de los usuarios finales del mismo gas. Esto significaba que los mercados de gas natural históricamente eran enteramente locales y cualquier producción tenía que consumirse dentro de la red local.

Los desarrollos de los procesos de producción, el almacenamiento criogénico y el transporte crearon de manera efectiva las herramientas necesarias para comercializar el gas natural en un mercado global que ahora compite con otros combustibles. Además, el desarrollo del almacenamiento de GNL también introdujo una confiabilidad en las redes que antes se creía imposible. Dado que el almacenamiento de otros combustibles se asegura con relativa facilidad utilizando tanques simples, se podría almacenar un suministro para varios meses. Con la llegada del almacenamiento criogénico a gran escala, fue posible crear reservas de almacenamiento de gas a largo plazo. Estas reservas de gas licuado podrían desplegarse en cualquier momento a través de procesos de regasificación y hoy en día son el principal medio para que las redes manejen los requisitos locales de reducción de picos.