El 20 de octubre de 1977, un avión de pasajeros Convair CV-240 se quedó sin combustible y se estrelló en una zona boscosa cerca de Gillsburg, Mississippi, Estados Unidos. Fletado por la banda de rock Lynyrd Skynyrd de L & J Company de Addison, Texas, voló desde Greenville, Carolina del Sur, a Baton Rouge, Luisiana, y se estrelló cerca de su destino. El vocalista principal/miembro fundador Ronnie Van Zant, el guitarrista y vocalista Steve Gaines , la corista Cassie Gaines (la hermana mayor de Steve), el asistente del gerente de ruta Dean Kilpatrick, el capitán Walter McCreary y el primer oficial William John Gray murieron como resultado del accidente, mientras que otros veinte sobrevivieron. La tragedia detuvo abruptamente la carrera de Lynyrd Skynyrd hasta que el hermano de Van Zant, Johnny, reformó la banda diez años después.

Lynyrd Skynyrd (LEN-ərd SKIN-ərd) es una banda de rock estadounidense formada en Jacksonville, Florida. El grupo se formó originalmente como My Backyard en 1964 y estaba compuesto por Ronnie Van Zant (vocalista principal), Gary Rossington (guitarra), Allen Collins (guitarra), Larry Junstrom (bajo) y Bob Burns (batería). La banda pasó cinco años recorriendo lugares pequeños con varios nombres y con varios cambios en la formación antes de decidirse por "Lynyrd Skynyrd" en 1969. La banda lanzó su primer álbum en 1973, después de haberse decidido por una formación que incluía al bajista Leon Wilkeson, el teclista Billy Powell y guitarrista Ed King. Burns se fue y fue reemplazado por Artimus Pyle en 1974. King se fue en 1975 y fue reemplazado por Steve Gaines en 1976. En el apogeo de su fama en la década de 1970, la banda popularizó el género del rock sureño con canciones como "Sweet Home Alabama". y "Pájaro libre". Después de lanzar cinco álbumes de estudio y un álbum en vivo, la carrera de la banda se detuvo abruptamente el 20 de octubre de 1977, cuando su avión fletado se estrelló, matando a Van Zant, Steve Gaines y la corista Cassie Gaines, e hiriendo gravemente al resto de la banda.

Lynyrd Skynyrd se reformó en 1987 para una gira de reunión con el hermano de Ronnie, Johnny Van Zant, como vocalista principal. Continúan de gira y grabando con el cofundador Rossington (el único miembro continuo de la banda), Johnny Van Zant y Rickey Medlocke, quien escribió y grabó por primera vez con la banda de 1971 a 1972 antes de su regreso en 1996. En enero de 2018, Lynyrd Skynyrd anunció su gira de despedida y continúa de gira a partir de octubre de 2019. Los miembros también están trabajando en su decimoquinto álbum. En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a Lynyrd Skynyrd en el puesto 95 en su lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos". Lynyrd Skynyrd fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 13 de marzo de 2006. Hasta la fecha, la banda ha vendido más de 28 millones de discos en los Estados Unidos.