Un avión es un vehículo o una máquina que puede volar gracias al apoyo del aire. Contrarresta la fuerza de la gravedad utilizando la sustentación estática o la sustentación dinámica de un perfil aerodinámico o, en algunos casos, el empuje hacia abajo de los motores a reacción. Los ejemplos comunes de aeronaves incluyen aviones, helicópteros, dirigibles (incluidos los dirigibles), planeadores, paramotores y globos aerostáticos. La actividad humana que rodea a las aeronaves se llama aviación. La ciencia de la aviación, incluido el diseño y la construcción de aeronaves, se denomina aeronáutica. Los aviones tripulados son pilotados por un piloto a bordo, pero los vehículos aéreos no tripulados pueden ser controlados a distancia o autocontrolados por computadoras a bordo. Las aeronaves pueden clasificarse según diferentes criterios, como el tipo de sustentación, la propulsión de la aeronave, el uso y otros.

Alberto Santos Dumont (Palmira, 20 de julio de 1873 — Guarujá, 23 de julio de 1932) fue un aeronauta, deportista, inventor y una de las pocas personas brasileñas que contribuyeron significativamente al desarrollo temprano de aviones más ligeros que el aire y más pesados. aviones que no son aéreos. Heredero de una rica familia de productores de café, Santos-Dumont se dedicó al estudio y la experimentación aeronáutica en París, donde pasó la mayor parte de su vida adulta. Diseñó, construyó y voló los primeros globos dirigibles propulsados ​​por gasolina y ganó el Premio Deutsch en 1901, cuando voló alrededor de la Torre Eiffel en su dirigible No. 6, convirtiéndose en una de las personas más famosas del mundo a principios del siglo XX. Luego progresó a máquinas propulsadas más pesadas que el aire y el 23 de octubre de 1906 voló unos 60 metros a una altura de dos a tres metros con el 14-Bis de ala fija (también apodado el Oiseau de Proie, "ave de rapiña ") en el Bagatelle Gamefield de París, despegando sin la ayuda de un sistema de lanzamiento externo. El 12 de noviembre, frente a una multitud de testigos, voló 220 metros a una altura de seis metros. Estos fueron los primeros vuelos más pesados ​​que el aire certificados por el Aeroclub de Francia, los primeros vuelos de este tipo presenciados oficialmente por un organismo de mantenimiento de registros aeronáuticos y los primeros de su tipo reconocidos por la Fédération Aéronautique Internationale. Santos-Dumont es un héroe nacional en Brasil, donde se cree popularmente que precedió a los hermanos Wright en la demostración de un avión práctico. A él se le dedican innumerables caminos, plazas, escuelas, monumentos y aeropuertos, y su nombre está inscrito en el Panteón de la Patria y la Libertad Tancredo Neves.

Fue miembro de la Academia Brasileña de Letras desde 1931 hasta su suicidio en 1932.