El establecimiento de la colonia de Roanoke (ROH--nohk) fue un intento de Sir Walter Raleigh de fundar el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte. Los ingleses, dirigidos por Sir Humphrey Gilbert, reclamaron brevemente St. John's, Newfoundland en 1583 como el primer territorio inglés en América del Norte por prerrogativa real de la reina Isabel I, pero Gilbert se perdió en el mar en su viaje de regreso a Inglaterra. La colonia de Roanoke fue fundada por el gobernador Ralph Lane en 1585 en la isla de Roanoke en lo que ahora es el condado de Dare, Carolina del Norte, Estados Unidos. la misma isla en 1587, y estableció otro asentamiento que se conoció como la Colonia Perdida debido a la posterior desaparición inexplicable de su población. (ppxx,89,276) La colonia de Lane estaba preocupada por la falta de suministros y las malas relaciones con los nativos americanos locales. . Mientras esperaba una misión de reabastecimiento retrasada de Sir Richard Grenville, Lane abandonó la colonia y regresó a Inglaterra con Sir Francis Drake en 1586. Grenville llegó dos semanas después y también regresó a casa, dejando atrás un pequeño destacamento para proteger el reclamo de Raleigh. (pp7077) En 1587, Sir Walter Raleigh envió a White en una expedición para establecer la "Ciudad de Raleigh" en la bahía de Chesapeake. Durante una parada para controlar a los hombres de Grenville, el piloto insignia Simon Fernandes obligó a White y sus colonos a permanecer en Roanoke. (pp8182,89) White regresó a Inglaterra con Fernandes, con la intención de traer más suministros para su colonia en 1588. (pp9394) La guerra anglo-española retrasó el regreso de White a Roanoke hasta 1590 (pp. 94, 97) ya su llegada encontró el asentamiento fortificado pero abandonado. La palabra críptica "CROATOAN" se encontró tallada en la empalizada, que White interpretó en el sentido de que los colonos se habían trasladado a la isla Croatoan. Antes de que White pudiera seguir este ejemplo, el mar embravecido y un ancla perdida obligaron a la misión a regresar a Inglaterra. (pp10003) Se desconoce el destino de los aproximadamente 112121 colonos. La especulación de que se habían asimilado con las comunidades nativas americanas cercanas aparece en escritos desde 1605. (pp113114) Las investigaciones realizadas por los colonos de Jamestown produjeron informes de que los colonos de Roanoke habían sido masacrados e historias de personas con rasgos europeos en pueblos nativos americanos, pero no duros. se produjeron pruebas. (pp116125) El interés en el asunto cayó en declive hasta 1834, cuando George Bancroft publicó su relato de los hechos en A History of the United States. La descripción de Bancroft de los colonos, en particular de la nieta pequeña de White, Virginia Dare, los presentó como figuras fundamentales de la cultura estadounidense y capturó la imaginación del público. colonos. (p270)

John White (c. 1539 - c. 1593) fue un gobernador, explorador, artista y cartógrafo colonial inglés. White estuvo entre los que navegaron con Richard Grenville en el primer intento de colonizar la isla de Roanoke en 1585, actuando como artista y cartógrafo de la expedición. Sería famoso por servir brevemente como gobernador del segundo intento de fundar la colonia de Roanoke en la misma isla en 1587 y descubrir que los colonos habían desaparecido misteriosamente.

Durante su tiempo en la isla de Roanoke, hizo varios bocetos en acuarela del paisaje circundante y de los pueblos nativos de Algonkin. Estos trabajos son significativos ya que son las ilustraciones más informativas de una sociedad nativa americana de la costa este; las acuarelas originales sobrevivientes ahora se conservan en la sala de impresión del Museo Británico.

En 1587, White se convirtió en gobernador del intento fallido de Sir Walter Raleigh de establecer un asentamiento permanente en la isla de Roanoke, conocida en la historia como la "Colonia Perdida". Este fue el primer esfuerzo por establecer una colonia inglesa permanente en el Nuevo Mundo. La nieta de White, Virginia Dare, fue la primera niña inglesa nacida en América del Norte. A fines de 1587, White regresó a Inglaterra en busca de suministros. La expedición de regreso se retrasó por varios motivos, entre ellos la Armada Invencible. El gobernador White finalmente regresó a la isla de Roanoke en agosto de 1590, pero descubrió que la colonia había estado desierta durante mucho tiempo.

Después del fracaso de la colonia, White se retiró a las propiedades de Raleigh en Irlanda, reflexionando sobre los "males y eventos desafortunados" que habían arruinado sus esperanzas en Estados Unidos, aunque nunca perdió la esperanza de que su hija y su nieta todavía estuvieran vivas.