OpenVMS, a menudo denominado simplemente VMS, es un sistema operativo multiusuario, multiprocesamiento y basado en memoria virtual. Está diseñado para admitir aplicaciones de tiempo compartido, procesamiento por lotes, procesamiento de transacciones y estaciones de trabajo. Los clientes que utilizan OpenVMS incluyen bancos y servicios financieros, hospitales y atención médica, operadores de telecomunicaciones, servicios de información de red y fabricantes industriales. Durante las décadas de 1990 y 2000, había aproximadamente medio millón de sistemas VMS en funcionamiento en todo el mundo. Digital Equipment Corporation (DEC) lo anunció por primera vez como VAX/VMS (Extensión de dirección virtual/Sistema de memoria virtual) junto con la minicomputadora VAX-11/780. en 1977. Posteriormente, OpenVMS se ha portado para ejecutarse en sistemas DEC Alpha, los servidores HPE Integrity basados ​​en Itanium y hardware e hipervisores x86-64 seleccionados. Desde 2014, OpenVMS es desarrollado y respaldado por VMS Software Inc. (VSI). OpenVMS ofrece alta disponibilidad a través de la agrupación en clústeres, la capacidad de distribuir el sistema en varias máquinas físicas. Esto permite que las aplicaciones y los datos en clúster permanezcan disponibles continuamente mientras se realiza el mantenimiento y las actualizaciones del software y el hardware del sistema operativo, o si se destruye parte del clúster. Se han informado tiempos de actividad del clúster VMS de 17 años.

Digital Equipment Corporation (DEC), con la marca comercial Digital, fue una de las principales empresas estadounidenses en la industria informática desde la década de 1960 hasta la década de 1990. La empresa fue cofundada por Ken Olsen y Harlan Anderson en 1957. Olsen fue presidente hasta que se vio obligado a dimitir en 1992, después de que la empresa entrara en un declive vertiginoso.

Aunque la compañía produjo muchas líneas de productos diferentes a lo largo de su historia, es más conocida por su trabajo en el mercado de las minicomputadoras a partir de mediados de la década de 1960. La compañía produjo una serie de máquinas conocidas como la línea PDP, y la PDP-8 y la PDP-11 se encuentran entre las minis más exitosas de la historia. Su éxito solo fue superado por otro producto DEC, los sistemas "supermini" VAX de finales de la década de 1970 que fueron diseñados para reemplazar al PDP-11. Aunque varios competidores habían competido con éxito con Digital durante la década de 1970, VAX consolidó el lugar de la empresa como proveedor líder en el espacio informático.

A medida que las microcomputadoras mejoraron a fines de la década de 1980, especialmente con la introducción de máquinas de estaciones de trabajo basadas en RISC, el nicho de rendimiento de la minicomputadora se erosionó rápidamente. A principios de la década de 1990, la empresa estaba en crisis cuando colapsaron sus mini ventas y sus intentos de abordar esto ingresando al mercado de alta gama con máquinas como la VAX 9000 fueron fracasos de mercado. Después de varios intentos de ingresar al mercado de estaciones de trabajo y servidores de archivos, la línea de productos DEC Alpha comenzó a tener éxito a mediados de la década de 1990, pero ya era demasiado tarde para salvar a la empresa.

DEC fue adquirida en junio de 1998 por Compaq en lo que en ese momento fue la mayor fusión en la historia de la industria informática. Durante la compra, algunas partes de DEC se vendieron a otras empresas; el negocio de compiladores y las instalaciones de Hudson, Massachusetts, se vendieron a Intel. En ese momento, Compaq estaba enfocada en el mercado empresarial y recientemente había comprado varios otros proveedores importantes. DEC era un jugador importante en el extranjero, donde Compaq tenía menos presencia. Sin embargo, Compaq tenía poca idea de qué hacer con sus adquisiciones y pronto se encontró con sus propias dificultades financieras. Posteriormente, la empresa se fusionó con Hewlett-Packard (HP) en mayo de 2002.

A partir de 2012, el hardware de décadas de antigüedad (incluidos PDP-11, VAX y AlphaServer) se está emulando para permitir que el software heredado se ejecute en hardware moderno; se prevé que la financiación para esto dure al menos hasta 2030.