La presa Hoover es una presa de arco de gravedad de hormigón en el Cañón Negro del río Colorado, en la frontera entre los estados de Nevada y Arizona, en los Estados Unidos. Fue construido entre 1931 y 1936 durante la Gran Depresión y fue inaugurado el 30 de septiembre de 1935 por el presidente Franklin D. Roosevelt. Su construcción fue el resultado de un esfuerzo masivo que involucró a miles de trabajadores y costó más de cien vidas. Se la denominó Presa Hoover en honor al presidente Herbert Hoover en proyectos de ley aprobados por el Congreso durante su construcción; fue nombrada Presa Boulder por la administración Roosevelt. El nombre de la Presa Hoover fue restaurado por el Congreso en 1947.

Desde aproximadamente 1900, el Cañón Negro y el cercano Cañón Boulder habían sido investigados por su potencial para sostener una represa que controlaría las inundaciones, proporcionaría agua para riego y produciría energía hidroeléctrica. En 1928, el Congreso autorizó el proyecto. La oferta ganadora para construir la presa fue presentada por un consorcio llamado Six Companies, Inc., que comenzó la construcción de la presa a principios de 1931. Nunca antes se había construido una estructura de hormigón tan grande y algunas de las técnicas no se habían probado. El clima tórrido del verano y la falta de instalaciones cerca del sitio también presentaron dificultades. Sin embargo, Six Companies entregó la represa al gobierno federal el 1 de marzo de 1936, más de dos años antes de lo previsto.

La presa Hoover retiene el lago Mead, el embalse más grande de los Estados Unidos por volumen cuando está lleno. La presa está ubicada cerca de Boulder City, Nevada, un municipio construido originalmente para los trabajadores del proyecto de construcción, a unas 30 millas (48 km) al sureste de Las Vegas, Nevada. Los generadores de la presa proporcionan energía para servicios públicos y privados en Nevada, Arizona y California. La presa Hoover es una importante atracción turística, con 7 millones de turistas al año. La ruta estadounidense 93 (US 93), muy transitada, corrió a lo largo de la cresta de la presa hasta octubre de 2010, cuando se abrió el desvío de la presa Hoover.

En la generación de electricidad, un generador es un dispositivo que convierte la fuerza motriz (energía mecánica) en energía eléctrica para su uso en un circuito externo. Las fuentes de energía mecánica incluyen turbinas de vapor, turbinas de gas, turbinas de agua, motores de combustión interna, turbinas de viento e incluso manivelas. El primer generador electromagnético, el disco de Faraday, fue inventado en 1831 por el científico británico Michael Faraday. Los generadores proporcionan casi toda la energía para las redes eléctricas.

La conversión inversa de energía eléctrica en energía mecánica se realiza mediante un motor eléctrico, y los motores y generadores tienen muchas similitudes. Muchos motores pueden accionarse mecánicamente para generar electricidad; con frecuencia hacen generadores manuales aceptables.