El 27 de octubre de 1922 se llevó a cabo en la colonia un referéndum sobre el estado de Rhodesia del Sur. A los votantes, casi todos blancos, se les dieron las opciones de establecer un gobierno responsable o unirse a la Unión de Sudáfrica. Después de que el 59% votara a favor de un gobierno responsable, se concedió oficialmente el 1 de octubre de 1923.