La Operación Herrick fue el nombre en clave con el que se llevaron a cabo todas las operaciones británicas en la Guerra de Afganistán desde 2002 hasta el final de las operaciones de combate en 2014. Consistió en la contribución británica a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigida por la OTAN y el apoyo a la Operación Libertad Duradera (OEF), liderada por Estados Unidos, dentro del país de Asia central.

La Operación Herrick reemplazó dos esfuerzos anteriores en Afganistán. La primera de ellas fue la Operación Veritas, que consistió en el apoyo durante la invasión estadounidense de Afganistán en octubre de 2001. La última gran acción de esta fue una redada en el este de Afganistán por parte de 1.700 Royal Marines durante la Operación Jacana, que finalizó a mediados de 2002. La segunda fue la Operación Fingal, que involucró el liderazgo y una fuerte contribución de 2.000 para una ISAF recién formada en Kabul después de diciembre de 2001. Posteriormente, el mando se transfirió al aliado de la OTAN Turquía varios meses después y el contingente británico se redujo a 300. Desde entonces, todos Las operaciones de combate en Afganistán se han llevado a cabo bajo la Operación Herrick. Después de 2003, la Operación Herrick aumentó en tamaño y amplitud para igualar la creciente intervención geográfica de la ISAF en Afganistán.

En diciembre de 2012, el primer ministro del Reino Unido, David Cameron, anunció que 3.800 soldados, casi la mitad de la fuerza que presta servicios en la provincia de Helmand, se retirarían durante 2013 y el número caería a aproximadamente 5.200. El Reino Unido cesó todas las operaciones de combate en Afganistán y retiró las últimas tropas de combate el 27 de octubre de 2014. Entre 2001 y el 24 de julio de 2015, un total de 454 militares británicos murieron en operaciones en Afganistán. Con el final de las operaciones de combate, el ejército británico las operaciones en Afganistán se centraron en el entrenamiento como parte de la Operación Toral, la contribución del Reino Unido a la Misión de Apoyo Resoluto de la OTAN. Esta operación finalizó en julio de 2021.

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, comúnmente conocido como el Reino Unido (UK) o Gran Bretaña, es un país soberano en el noroeste de Europa, frente a la costa noroeste del continente europeo. El Reino Unido incluye la isla de Gran Bretaña, la parte noreste de la isla de Irlanda y muchas islas más pequeñas dentro de las Islas Británicas. Irlanda del Norte comparte una frontera terrestre con la República de Irlanda. De lo contrario, el Reino Unido está rodeado por el Océano Atlántico, con el Mar del Norte al este, el Canal de la Mancha al sur y el Mar Céltico al suroeste, lo que le otorga la duodécima costa más larga del mundo. El Mar de Irlanda separa Gran Bretaña e Irlanda. El área total del Reino Unido es de 93 628 millas cuadradas (242 500 km2), con una población estimada en 2020 de más de 67 millones. El Reino Unido es una democracia parlamentaria unitaria y una monarquía constitucional. La monarca, la reina Isabel II, ha reinado desde 1952. La capital y ciudad más grande es Londres, una ciudad global y centro financiero con una población en el área metropolitana de 14 millones. Otras ciudades importantes incluyen Birmingham, Manchester, Glasgow, Liverpool y Leeds.

El Reino Unido está formado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Aparte de Inglaterra, los países constituyentes tienen sus propios gobiernos delegados, cada uno con diferentes poderes. El Reino Unido ha evolucionado a partir de una serie de anexiones, uniones y separaciones de países constituyentes durante varios cientos de años. El Tratado de Unión entre el Reino de Inglaterra (que incluía Gales, anexado en 1542) y el Reino de Escocia en 1707 formó el Reino de Gran Bretaña. Su unión en 1801 con el Reino de Irlanda creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido en 1922, dejando el actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, que adoptó formalmente ese nombre en 1927. La cercana Isla de Man, Guernsey y Jersey no forman parte del Reino Unido, siendo Dependencias de la Corona con el Gobierno británico responsable de la defensa y la representación internacional. También hay 14 Territorios Británicos de Ultramar, los últimos restos del Imperio Británico que, en su apogeo en la década de 1920, abarcaba casi una cuarta parte de la masa terrestre del mundo y un tercio de la población mundial, y fue el imperio más grande de la historia. La influencia británica se puede observar en el idioma, la cultura y los sistemas legales y políticos de muchas de sus antiguas colonias. El Reino Unido tiene la quinta economía más grande del mundo por producto interno bruto (PIB) nominal y la décima más grande por poder adquisitivo. paridad (PPA). Tiene una economía de altos ingresos y una calificación de índice de desarrollo humano muy alta, ocupando el puesto 13 en el mundo. El Reino Unido se convirtió en el primer país industrializado del mundo y fue la principal potencia mundial durante el siglo XIX y principios del XX. Hoy, el Reino Unido sigue siendo una de las grandes potencias del mundo, con una considerable influencia económica, cultural, militar, científica, tecnológica y política a nivel internacional. Es un estado nuclear reconocido y ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en gasto militar. Ha sido miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas desde su primera sesión en 1946.

El Reino Unido es miembro de la Commonwealth of Nations, el Consejo de Europa, el G7, el Grupo de los Diez, el G20, las Naciones Unidas, la OTAN, AUKUS, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Interpol , y la Organización Mundial del Comercio (OMC). Fue un estado miembro de las Comunidades Europeas (CE) y su sucesora, la Unión Europea (UE), desde su adhesión en 1973 hasta su retirada en 2020 tras un referéndum celebrado en 2016.