El término política del hijo único ( chino : ; pinyin : Y Hi Zhngc ) se refiere a una iniciativa de planificación de la población en China implementada entre 1980 y 2015 para frenar el crecimiento de la población del país al restringir muchas familias a un solo hijo. Esa iniciativa fue parte de un esfuerzo mucho más amplio para controlar el crecimiento de la población que comenzó en 1970 y finalizó en 2021, un programa de medio siglo que incluía edades mínimas para el matrimonio y la maternidad, límites de dos hijos para muchas parejas, intervalos mínimos de tiempo entre nacimientos, fuerte vigilancia y severas multas por incumplimiento. El programa tuvo amplios efectos sociales, culturales, económicos y demográficos, aunque la contribución de las restricciones de un solo hijo al programa más amplio ha sido objeto de controversia. Las políticas de planificación familiar de China comenzaron a estar moldeadas por temores de superpoblación en la década de 1970. , y los funcionarios elevaron la edad para contraer matrimonio y pidieron menos nacimientos y más espaciados entre sí. La superpoblación, a los ojos de los funcionarios estatales, obstaculizaría su agenda para impulsar la economía nacional y mejorar el nivel de vida de las personas. Después de una década completa de esfuerzos concertados, en 1980 se impuso un límite casi universal de un hijo. Luego se incorporó oficialmente a la constitución de la República Popular China en 1982. Tal como está escrito en la constitución, las parejas tienen la obligación de Cumplir con los requisitos de planificación familiar. Todas las familias estaban restringidas a tener un solo hijo. Posteriormente, se permitieron algunas excepciones para grupos específicos de la población. A mediados de la década de 1980, a los padres rurales se les permitió tener un segundo hijo si el primero era una niña. También permitió excepciones para algunos otros grupos, incluidas las minorías étnicas. En 2015, el gobierno eliminó todos los límites restantes de un hijo y estableció un límite de dos hijos. En mayo de 2021, esto se relajó a un límite de tres hijos, en julio de 2021 se eliminaron todos los límites, así como las sanciones por excederlos. La implementación de la política estuvo a cargo a nivel nacional principalmente por la Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar y en a nivel provincial y local por comisiones especializadas. Los funcionarios utilizaron campañas de propaganda generalizadas para promover el programa y fomentar el cumplimiento. El rigor con el que se hizo cumplir varió según el período, la región y el estatus social. En algunos casos, las mujeres fueron obligadas a usar métodos anticonceptivos, abortar y esterilizarse. Las familias que violaron la política enfrentaron grandes multas y otras sanciones, como despidos y restricciones para futuras carreras.

El programa de control de la población tuvo amplios efectos sociales, en particular para las mujeres chinas. Las actitudes patriarcales y una preferencia cultural por los hijos varones llevaron al abandono de niñas pequeñas no deseadas, algunas de las cuales murieron y otras fueron adoptadas en el extranjero. Con el tiempo, esto sesgó la proporción de sexos del país hacia los hombres y creó una generación de "mujeres desaparecidas". Sin embargo, la política también dio como resultado una mayor participación laboral de mujeres que de otro modo se habrían ocupado de la crianza de los hijos, y algunas niñas recibieron una mayor inversión familiar en su educación. Incluso después de la eliminación de la política, las tasas de natalidad en China siguen siendo más bajas ahora que antes de la implementación de la política. El Partido Comunista Chino atribuye al programa la contribución al ascenso económico del país y dice que evitó 400 millones de nacimientos. Algunos académicos cuestionan esa estimación, aunque las objeciones se centran en el impacto de los límites de un solo hijo. Su propio modelo propuesto de tendencias alternativas de la tasa de natalidad, que incorpora los factores de desarrollo que habrían reducido la fertilidad de China de todos modos, sugiere que el impacto del programa maltusiano de medio siglo completo es mucho mayor que 400 millones.

China (chino: 中国; pinyin: Zhōngguó), oficialmente la República Popular China (RPC; chino: 中华人民共和国; pinyin: Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó), es un país del este de Asia. Es el país más poblado del mundo, con una población de más de 1.400 millones. China abarca cinco zonas horarias geográficas y limita con 14 países, la segunda mayor cantidad de cualquier país del mundo después de Rusia. Con una superficie de aproximadamente 9,6 millones de kilómetros cuadrados (3.700.000 millas cuadradas), es el tercer o cuarto país más grande del mundo. El país consta de 23 provincias, cinco regiones autónomas, cuatro municipios y dos Regiones Administrativas Especiales (Hong Kong y Macao). La capital nacional es Pekín.

China surgió como una de las primeras civilizaciones del mundo en la cuenca fértil del río Amarillo en la llanura del norte de China. China fue una de las principales potencias económicas del mundo durante la mayor parte de los dos milenios desde el siglo I hasta el siglo XIX. Durante milenios, el sistema político de China se basó en monarquías o dinastías hereditarias absolutas, comenzando con la semilegendaria dinastía Xia en el siglo XXI a. Desde entonces, China se ha expandido, fracturado y reunificado en numerosas ocasiones. En el siglo III a. C., Qin reunió el núcleo de China y estableció el primer imperio chino. La siguiente dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.) vio algunas de las tecnologías más avanzadas en ese momento, incluida la fabricación de papel y la brújula, junto con mejoras agrícolas y médicas. La invención de la pólvora y los tipos móviles en la dinastía Tang (618–907) y la dinastía Song del Norte (960–1127) completaron las Cuatro Grandes Invenciones. La cultura Tang se extendió ampliamente en Asia, ya que la nueva Ruta de la Seda llevó a los comerciantes hasta Mesopotamia y el Cuerno de África. La dinastía Qing, la última dinastía de China, que formó la base territorial de la China moderna, sufrió grandes pérdidas ante el imperialismo extranjero en el siglo XIX.

La monarquía china colapsó en 1912 con la Revolución Xinhai, cuando la República de China (ROC) reemplazó a la dinastía Qing. China fue invadida por el Imperio de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. La Guerra Civil resultó en una división del territorio en 1949 cuando el Partido Comunista Chino (PCCh) estableció la República Popular China en el continente mientras el gobierno de la República de China liderado por el Kuomintang se retiraba a la isla de Taiwán. Ambos afirman ser el único gobierno legítimo de China, aunque las Naciones Unidas han reconocido a la República Popular China como la única representación desde 1971. China llevó a cabo una serie de reformas económicas desde 1978 y entró en la Organización Mundial del Comercio en 2001.

Actualmente, China está gobernada como una república socialista unitaria de partido único por el PCCh. China es miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y miembro fundador de varias organizaciones de cooperación multilateral y regional, como el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, el Fondo de la Ruta de la Seda, el Nuevo Banco de Desarrollo, la Organización de Cooperación de Shanghai y el RCEP, y es miembro de BRICS, G8+5, G20, APEC y East Asia Summit. Se ubica entre los más bajos en las mediciones internacionales de libertades civiles, transparencia gubernamental, libertad de prensa, libertad de religión y minorías étnicas. Las autoridades chinas han sido criticadas por disidentes políticos y activistas de derechos humanos por abusos generalizados contra los derechos humanos, incluida la represión política, la censura masiva, la vigilancia masiva de sus ciudadanos y la represión violenta de protestas.

China es la economía más grande del mundo por PIB en paridad de poder adquisitivo, la segunda economía más grande por PIB nominal y el segundo país más rico del mundo por riqueza total. El país tiene la economía principal de más rápido crecimiento y es el mayor fabricante y exportador del mundo. China es un estado reconocido con armas nucleares con el ejército permanente más grande del mundo por personal militar y el segundo presupuesto de defensa más grande.