El huracán Mitch es el segundo huracán más mortífero del Atlántico registrado, causando más de 11,000 muertes en América Central en 1998, incluidas aproximadamente 7,000 en Honduras y 3,800 en Nicaragua debido a inundaciones cataclísmicas por el movimiento lento de la tormenta. Fue el huracán más mortífero en la historia de América Central, superando al huracán Fifi-Orlene, que mató a un poco menos de personas allí en 1974.

La decimotercera tormenta con nombre, el noveno huracán y el tercer gran huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998, Mitch se formó en el Mar Caribe occidental el 22 de octubre, y después de pasar por condiciones extremadamente favorables, se fortaleció rápidamente hasta alcanzar un nivel máximo de Categoría 5, el más alto. posible calificación en la escala de huracanes Saffir-Simpson. Después de desplazarse hacia el suroeste y debilitarse, el huracán golpeó a Honduras como un huracán mínimo. Mitch se desplazó por América Central, se regeneró en la Bahía de Campeche y finalmente golpeó Florida como una fuerte tormenta tropical. Luego se volvió extratropical y aceleró hacia el noreste a través del Atlántico Norte, antes de disiparse el 9 de noviembre. En ese momento, Mitch era el huracán atlántico más fuerte observado en el mes de octubre, aunque desde entonces ha sido superado por el huracán Wilma de la temporada 2005. Además, Mitch es el octavo huracán más intenso registrado en el Atlántico, empatado con el huracán Dean en 2007 en términos de presión.

Siendo "el huracán atlántico más mortífero" en más de 200 años, Mitch causó impactos catastróficos en su camino, pero los impactos más desastrosos provinieron de Honduras, que sufrió más de la mitad del total de muertes. El Presidente de Honduras estimó que Mitch retrocedió 50 años de desarrollo económico. La tormenta destruyó unas 35.000 casas y dañó otras 50.000, dejando sin hogar a 1,5 millones de personas, o alrededor del 20 por ciento de la población del país. Mitch causó directamente $2,005 millones en daños, con $1,800 millones adicionales en costos indirectos. La mayor parte del daño fueron cultivos arruinados y las exportaciones de cultivos comerciales se redujeron en un 9,4 por ciento en 1999, en gran parte debido a la tormenta. Más del 70 por ciento de la infraestructura de transporte resultó dañada, principalmente carreteras y puentes dañados. Áreas extensas experimentaron cortes de energía y alrededor del 70 por ciento del país perdió agua después de la tormenta. En la capital, Tegucigalpa, un gran deslizamiento de tierra afectó a tres barrios y formó una represa temporal. Las inundaciones en la ciudad dañaron edificios que tenían más de 350 años. En todo el país hubo al menos 7.000 muertos, algunos reportados en cada departamento. Después de la tormenta, los funcionarios de Honduras solicitaron asistencia internacional, que ascendió a $2800 millones durante un período de varios años. A pesar de esto, el producto interno bruto comenzó a disminuir a fines de 1998 y se contrajo un 1,9 por ciento en 1999. Los funcionarios promulgaron un toque de queda generalizado después de la tormenta y durante 15 días restringieron temporalmente los derechos constitucionales para mantener el orden. Hubo brotes de varias enfermedades y muchos residentes enfrentaron escasez de alimentos y agua.

Debido a la lentitud del 29 de octubre al 3 de noviembre, el huracán Mitch dejó caer cantidades históricas de lluvia en Honduras, Guatemala y Nicaragua, con informes no oficiales de hasta 75 pulgadas (1900 mm). Las muertes por inundaciones catastróficas lo convirtieron en el segundo huracán atlántico más mortífero de la historia después del Gran Huracán de 1780; se confirmó que al menos 11.374 personas habían muerto y más de 11.000 seguían desaparecidas a finales de 1998; es posible que nunca se sepa el verdadero número de muertos. Además, aproximadamente 2,7 millones quedaron sin hogar como resultado del huracán. Los daños totales causados ​​por el huracán se estimaron en alrededor de $ 6 mil millones (1998 USD). El nombre "Mitch" se retiró y no se utilizará para otro ciclón tropical del Atlántico.