Margaret Hilda Thatcher, baronesa Thatcher (de soltera Roberts; 13 de octubre de 1925 - 8 de abril de 2013), fue primera ministra del Reino Unido de 1979 a 1990 y líder del Partido Conservador de 1975 a 1990. La primera ministra británica con más años de servicio en el siglo XX, fue la primera mujer en ocupar ese cargo. Como primera ministra, implementó políticas que se conocieron como thatcherismo. Un periodista soviético la apodó la "Dama de Hierro", un apodo que se asoció con su política intransigente y su estilo de liderazgo.

Thatcher estudió química en Somerville College, Oxford, y trabajó brevemente como químico investigador antes de convertirse en abogado. Fue elegida miembro del parlamento por Finchley en 1959. Edward Heath la nombró secretaria de Estado de Educación y Ciencia en su gobierno de 1970-1974. En 1975, derrotó a Heath en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador para convertirse en líder de la oposición, la primera mujer en dirigir un partido político importante en el Reino Unido.

Al convertirse en primera ministra después de ganar las elecciones generales de 1979, Thatcher introdujo una serie de políticas económicas destinadas a revertir la alta inflación y las luchas de Gran Bretaña tras el invierno del descontento y la recesión que se avecinaba. Su filosofía política y políticas económicas enfatizaron la desregulación (particularmente del sector financiero), la privatización de empresas estatales y la reducción del poder y la influencia de los sindicatos. Su popularidad en sus primeros años en el cargo decayó en medio de la recesión y el aumento del desempleo, hasta que la victoria en la Guerra de las Malvinas de 1982 y la economía en recuperación trajeron un resurgimiento del apoyo, lo que resultó en su reelección aplastante en 1983. Sobrevivió a un intento de asesinato por parte del Gobierno Provisional. IRA en el atentado con bomba en el hotel Brighton de 1984 y logró una victoria política contra el Sindicato Nacional de Mineros en la huelga de mineros de 1984-1985.

Thatcher fue reelegida para un tercer mandato con otra victoria aplastante en 1987, pero su posterior apoyo al Cargo comunitario ("impuesto de capitación") fue muy impopular, y sus puntos de vista cada vez más euroescépticos sobre la Comunidad Europea no fueron compartidos por otros miembros de su gabinete. . Renunció como primera ministra y líder del partido en 1990, luego de que se lanzara un desafío a su liderazgo. Después de retirarse de la Cámara de los Comunes en 1992, se le otorgó el título de nobleza vitalicia como baronesa Thatcher (de Kesteven en el condado de Lincolnshire), lo que le permitió sentarse en la Cámara de los Lores. En 2013, murió de un derrame cerebral en el Hotel Ritz de Londres, a la edad de 87 años.

Una figura polarizadora en la política británica, Thatcher, sin embargo, es vista favorablemente en las clasificaciones históricas y la opinión pública de los primeros ministros británicos. Su mandato constituyó un realineamiento hacia las políticas neoliberales en Gran Bretaña, con un debate sobre el complicado legado atribuido al thatcherismo que persiste hasta el siglo XXI.