Charles Duke, general, piloto y astronauta estadounidense
Charles Moss Duke Jr. (nacido el 3 de octubre de 1935) es un ex astronauta estadounidense, oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y piloto de pruebas. Como piloto del módulo lunar del Apolo 16 en 1972, se convirtió en la décima y más joven persona en caminar sobre la Luna, a la edad de 36 años y 201 días. Graduado en 1957 de la Academia Naval de los Estados Unidos, se unió a la USAF. Completó el entrenamiento de vuelo avanzado en el F-86 Sabre en la Base de la Fuerza Aérea Moody en Georgia, donde se graduó con distinción. Después de completar este entrenamiento, Duke sirvió tres años como piloto de combate con el Escuadrón de Cazas-Interceptores 526 en la Base Aérea de Ramstein en Alemania Occidental. Después de graduarse de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial en septiembre de 1965, se quedó como instructor enseñando sistemas de control y volando en el F-101 Voodoo, F-104 Starfighter y T-33 Shooting Star.

En abril de 1966, Duke fue uno de los diecinueve hombres seleccionados para el quinto grupo de astronautas de la NASA. En 1969, fue miembro del equipo de apoyo de astronautas del Apolo 10. Se desempeñó como CAPCOM para el Apolo 11, el primer aterrizaje tripulado en la Luna. Su distintivo acento sureño se hizo familiar para el público de todo el mundo, como la voz de un control de la misión que se puso nervioso por un largo aterrizaje que casi agotó todo el propulsor de la etapa de descenso del Módulo Lunar Eagle. Las primeras palabras de Duke a la tripulación del Apolo 11 en la superficie de la Luna fueron nerviosas: "Entendido, Twank... Tranquilidad, te copiamos en el suelo. Tienes un montón de tipos a punto de volverse azules. Estamos respirando de nuevo. ¡Muchas gracias!"

Duke fue piloto de respaldo del módulo lunar en el Apolo 13. Poco antes de la misión, contrajo rubéola (sarampión alemán) del hijo de un amigo y, sin darse cuenta, expuso a la tripulación principal a la enfermedad. Como Ken Mattingly no tenía inmunidad natural a la enfermedad, Jack Swigert lo reemplazó como piloto del módulo de comando. Mattingly fue reasignado como piloto del módulo de comando del vuelo de Duke, Apolo 16. En esta misión, Duke y John Young aterrizaron en Descartes Highlands y realizaron tres actividades extravehiculares (EVA). También se desempeñó como piloto de respaldo del módulo lunar del Apolo 17. Duke se retiró de la NASA el 1 de enero de 1976.

Después de su retiro de la NASA, Duke ingresó a la Reserva de la Fuerza Aérea y se desempeñó como movilizador del Comandante del Centro de Entrenamiento Militar Básico de la USAF y del Comandante del Servicio de Reclutamiento de la USAF. Se graduó de la Escuela Industrial de las Fuerzas Armadas en 1978. Fue ascendido a general de brigada en 1979 y se jubiló en junio de 1986. Ha registrado 4.147 horas de vuelo, de las cuales 3.632 horas en aviones a reacción y 265 horas en aviones de reacción. en el espacio, incluyendo 21 horas y 38 minutos de EVA.

Duke reside en New Braunfels, Texas, y fue nombrado tejano del año en 2020. Actualmente forma parte de la junta directiva de la Astronaut Scholarship Foundation y anteriormente se desempeñó como presidente durante dos años. Es un orador motivacional popular, con películas de la NASA e historias personales de su misión Apolo en la luna. Es un cristiano nacido de nuevo y él y su esposa Dorothy hablan al público sobre su fe y su efecto en su matrimonio.