Abraham Lincoln ( LINK-n; 12 de febrero de 1809 15 de abril de 1865) fue un abogado y estadista estadounidense que se desempeñó como el decimosexto presidente de los Estados Unidos desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lincoln lideró a la nación durante la Guerra Civil Estadounidense y logró preservar la Unión, abolir la esclavitud, reforzar el gobierno federal y modernizar la economía estadounidense.

Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos en Kentucky y se crió en la frontera, principalmente en Indiana. Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig, legislador del estado de Illinois y congresista estadounidense de Illinois. En 1849, volvió a su práctica legal, pero se molestó por la apertura de tierras adicionales a la esclavitud como resultado de la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Volvió a entrar en política en 1854, convirtiéndose en un líder en el nuevo Partido Republicano, y alcanzó una posición nacional. audiencia en los debates de la campaña del Senado de 1858 contra Stephen Douglas. Lincoln se postuló para presidente en 1860, barriendo el norte para obtener la victoria. Los elementos a favor de la esclavitud en el sur vieron su elección como una amenaza a la esclavitud y los estados del sur comenzaron a separarse de la Unión. Durante este tiempo, los Estados Confederados de América recién formados comenzaron a apoderarse de las bases militares federales en el sur. Poco más de un mes después de que Lincoln asumiera la presidencia, los Estados Confederados atacaron Fort Sumter, un fuerte estadounidense en Carolina del Sur. Después del bombardeo, Lincoln movilizó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la Unión.

Lincoln, un republicano moderado, tuvo que navegar por una serie de facciones polémicas con amigos y oponentes de los partidos demócrata y republicano. Sus aliados, los Demócratas de Guerra y los Republicanos Radicales, exigieron un trato severo de los Confederados del Sur. Los demócratas contra la guerra (llamados "cabezas de cobre") despreciaron a Lincoln, y elementos irreconciliables a favor de la Confederación tramaron su asesinato. Dirigió las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Su Discurso de Gettysburg llegó a ser visto como una de las declaraciones más grandes e influyentes del propósito nacional estadounidense. Lincoln supervisó de cerca la estrategia y las tácticas en el esfuerzo de guerra, incluida la selección de generales, e implementó un bloqueo naval del comercio del Sur. Suspendió el habeas corpus en Maryland y evitó la intervención británica al desactivar el asunto Trent. En 1863 emitió la Proclamación de Emancipación, que declaró libres a los esclavos en los estados "en rebelión". También ordenó al Ejército y la Marina que "reconocieran y mantuvieran la libertad de tales personas" y que las recibieran "en el servicio armado de los Estados Unidos". Lincoln también presionó a los estados fronterizos para prohibir la esclavitud y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que tras su ratificación abolió la esclavitud.

Lincoln manejó su propia campaña de reelección exitosa. Buscó sanar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación. El 14 de abril de 1865, pocos días después del final de la guerra en Appomattox, asistía a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington, DC, con su esposa Mary cuando el simpatizante confederado John Wilkes Booth le disparó fatalmente. Abraham Lincoln es recordado como mártir y héroe nacional por su liderazgo durante la guerra y por sus esfuerzos para preservar la Unión y abolir la esclavitud. Lincoln a menudo se clasifica en las encuestas populares y académicas como el presidente más grande de la historia de Estados Unidos.

El Día de Acción de Gracias es un feriado federal en los Estados Unidos, que se celebra el cuarto jueves de noviembre. A veces se le llama el Día de Acción de Gracias estadounidense (fuera de los Estados Unidos) para distinguirlo del feriado canadiense del mismo nombre y celebraciones relacionadas en otras regiones. Se originó como un día de acción de gracias y fiesta de la cosecha, con el tema de la festividad girando en torno a dar gracias y la pieza central de las celebraciones de Acción de Gracias sigue siendo una cena de Acción de Gracias. La cena tradicionalmente consiste en alimentos y platos autóctonos de las Américas, a saber, pavo, papas (generalmente en puré o dulces), relleno, calabaza, maíz, judías verdes, arándanos (generalmente en forma de salsa) y pastel de calabaza. Otras costumbres del Día de Acción de Gracias incluyen organizaciones benéficas que ofrecen cenas de Acción de Gracias para los pobres, asistir a servicios religiosos, ver desfiles y ver partidos de fútbol. En la cultura estadounidense, el Día de Acción de Gracias se considera el comienzo de la temporada de vacaciones de otoño-invierno, que incluye Navidad y Año Nuevo.

Los colonos de Nueva Inglaterra y Virginia originalmente celebraban días de ayuno, así como días de acción de gracias, agradeciendo a Dios por bendiciones tales como cosechas, desembarcos de barcos, victorias militares o el final de una sequía. Estos se observaron a través de los servicios de la iglesia, acompañados de fiestas y otras reuniones comunales. El evento que los estadounidenses comúnmente llaman el "Primer Día de Acción de Gracias" fue celebrado por los peregrinos después de su primera cosecha en el Nuevo Mundo en octubre de 1621. Esta fiesta duró tres días y asistieron 90 nativos americanos Wampanoag y 53 peregrinos (sobrevivientes del Mayflower). ). Menos conocida es una celebración anterior del Día de Acción de Gracias en Virginia en 1619 por colonos ingleses que acababan de aterrizar en Berkeley Hundred a bordo del barco Margaret. El Día de Acción de Gracias se ha celebrado a nivel nacional de forma intermitente desde 1789, con una proclamación del presidente George Washington después de una solicitud del Congreso. . El presidente Thomas Jefferson decidió no observar la festividad, y su celebración fue intermitente hasta que el presidente Abraham Lincoln, en 1863, proclamó un día nacional de "Acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benéfico que mora en los cielos", llamando al pueblo estadounidense a también , "con humilde penitencia por nuestra perversidad y desobediencia nacional.. implorar fervientemente la interposición de la mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación...". Lincoln lo declaró para el último jueves de noviembre. El 28 de junio de 1870, el presidente Ulysses S. Grant promulgó la Ley de Días Festivos que convirtió el Día de Acción de Gracias en un día festivo federal designado anualmente en Washington DC El 6 de enero de 1885, una ley del Congreso convirtió el Día de Acción de Gracias y otros días festivos federales en días festivos pagados para todos los trabajadores federales en los Estados Unidos. Bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, la fecha se movió a una semana antes, observada entre 1939 y 1941 en medio de una gran controversia. Desde 1942 en adelante, el Día de Acción de Gracias, por una ley del Congreso, promulgada por FDR, recibió una fecha de observación permanente, el cuarto jueves de noviembre, ya no a discreción del presidente.