Dwight David "Ike" Eisenhower (nacido como David Dwight Eisenhower; 14 de octubre de 1890 28 de marzo de 1969) fue un oficial militar y estadista estadounidense que se desempeñó como el 34.º presidente de los Estados Unidos de 1953 a 1961. Durante la Segunda Guerra Mundial, él se desempeñó como Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Europa y alcanzó el rango de cinco estrellas de General del Ejército. Planificó y supervisó la invasión del norte de África en la Operación Antorcha en 1942-1943 y la invasión de Normandía (Día D) desde el frente occidental en 1944-1945.

Eisenhower nació en una familia numerosa de ascendencia mayoritariamente holandesa de Pensilvania en Denison, Texas, y se crió en Abilene, Kansas. Su familia tenía una sólida formación religiosa y su madre se convirtió en testigo de Jehová. Eisenhower, sin embargo, no perteneció a ninguna iglesia organizada hasta 1952. Se graduó de West Point en 1915 y luego se casó con Mamie Doud, con quien tuvo dos hijos. Durante la Primera Guerra Mundial, se le negó una solicitud para servir en Europa y, en cambio, comandó una unidad que entrenaba tripulaciones de tanques. Después de la guerra, sirvió a varios generales y fue ascendido al rango de general de brigada en 1941. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower supervisó las invasiones del norte de África y Sicilia antes de supervisar las invasiones de Francia y Alemania. Después de la guerra, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército (1945-1948), presidente de la Universidad de Columbia (1948-1953) y primer Comandante Supremo de la OTAN (1951-1952).

En 1952, Eisenhower ingresó a la carrera presidencial como republicano para bloquear las políticas exteriores aislacionistas del senador Robert A. Taft, quien se oponía a la OTAN y no quería enredos en el extranjero. Eisenhower ganó esa elección y la elección de 1956 de forma aplastante, derrotando en ambas ocasiones a Adlai Stevenson II. Los principales objetivos de Eisenhower en el cargo fueron contener la expansión del comunismo y reducir los déficits federales. En 1953, consideró el uso de armas nucleares para poner fin a la Guerra de Corea y puede haber amenazado a China con un ataque nuclear si no se llegaba rápidamente a un armisticio. China estuvo de acuerdo y resultó en un armisticio que sigue vigente. Su política New Look de disuasión nuclear priorizó las armas nucleares "económicas" al tiempo que redujo la financiación de las costosas divisiones del Ejército. Continuó con la política de Harry S. Truman de reconocer a Taiwán como el gobierno legítimo de China y obtuvo la aprobación del Congreso de la Resolución de Formosa. Su administración brindó una gran ayuda para ayudar a los franceses a luchar contra los comunistas vietnamitas en la Primera Guerra de Indochina. Después de que los franceses se fueran, brindó un fuerte apoyo financiero al nuevo estado de Vietnam del Sur. Apoyó los golpes militares de cambio de régimen en Irán y Guatemala orquestados por su propia administración. Durante la Crisis de Suez de 1956, condenó la invasión israelí, británica y francesa de Egipto y los obligó a retirarse. También condenó la invasión soviética durante la revolución húngara de 1956, pero no tomó ninguna medida. Desplegó 15.000 soldados durante la crisis del Líbano de 1958. Cerca del final de su mandato, no logró organizar una cumbre con los soviéticos cuando un avión espía estadounidense fue derribado sobre la Unión Soviética. Aprobó la invasión de Bahía de Cochinos, que se dejó a John F. Kennedy para llevar a cabo.

En el frente interno, Eisenhower gobernó como un conservador moderado que continuó con las agencias del New Deal y amplió la Seguridad Social. Se opuso encubiertamente a Joseph McCarthy y contribuyó al fin del macartismo al invocar abiertamente el privilegio ejecutivo. Firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957 y envió tropas del ejército para hacer cumplir las órdenes de la corte federal que integraban las escuelas en Little Rock, Arkansas. Su administración emprendió el desarrollo y la construcción del Sistema de Autopistas Interestatales, que sigue siendo la mayor construcción de carreteras en la historia de los Estados Unidos. En 1957, luego del lanzamiento soviético del Sputnik, Eisenhower lideró la respuesta estadounidense que incluyó la creación de la NASA y el establecimiento de una educación más sólida basada en la ciencia a través de la Ley de Educación para la Defensa Nacional. Tras el establecimiento de la NASA, la Unión Soviética comenzó a reforzar su propio programa espacial, intensificando la carrera espacial. Sus dos mandatos vieron una prosperidad económica sin precedentes, excepto por una recesión menor en 1958. En su discurso de despedida a la nación, expresó su preocupación por los peligros del gasto militar masivo, en particular el gasto deficitario y los contratos gubernamentales con fabricantes militares privados, a los que denominó " el complejo militar-industrial". Las evaluaciones históricas de su presidencia lo ubican entre el nivel superior de los presidentes estadounidenses.

La Guerra Fría fue un período de tensión geopolítica entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y sus respectivos aliados, el Bloque Occidental y el Bloque Oriental, que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Los historiadores no están completamente de acuerdo sobre sus puntos de partida y finalización, pero generalmente se considera que el período abarca desde la Doctrina Truman de 1947 (12 de marzo de 1947) hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991 (26 de diciembre de 1991). El término guerra fría se usa porque no hubo luchas a gran escala directamente entre las dos superpotencias, pero cada una de ellas apoyó conflictos regionales importantes conocidos como guerras de poder. El conflicto se basó en la lucha ideológica y geopolítica por la influencia global de estas dos superpotencias, luego de su alianza temporal y victoria contra la Alemania nazi en 1945. Además del desarrollo del arsenal nuclear y el despliegue militar convencional, la lucha por el dominio se expresó por medios indirectos. como la guerra psicológica, campañas de propaganda, espionaje, embargos de gran alcance, rivalidad en eventos deportivos y competencias tecnológicas como la carrera espacial.

El Bloque Occidental estaba dirigido por los Estados Unidos, así como por las otras naciones del Primer Mundo del Bloque Occidental que eran generalmente liberales democráticas pero vinculadas a una red de estados autoritarios, la mayoría de los cuales eran sus antiguas colonias. El Bloque del Este estaba dirigido por la Unión Soviética y su Partido Comunista, que tenía influencia en todo el Segundo Mundo y también estaba vinculado a una red de estados autoritarios. El gobierno de EE. UU. apoyó a gobiernos y levantamientos anticomunistas en todo el mundo, mientras que el gobierno soviético financió partidos de izquierda y revoluciones en todo el mundo. Como casi todos los estados coloniales lograron la independencia en el período 1945-1960, se convirtieron en campos de batalla del Tercer Mundo en la Guerra Fría.

La primera fase de la Guerra Fría comenzó poco después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Estados Unidos y sus aliados crearon la alianza militar de la OTAN en 1949 ante el temor de un ataque soviético y denominaron su política global contra la influencia soviética de contención. La Unión Soviética formó el Pacto de Varsovia en 1955 en respuesta a la OTAN. Las principales crisis de esta fase incluyeron el bloqueo de Berlín de 1948-1949, la guerra civil china de 1927-1949, la guerra de Corea de 1950-1953, la revolución húngara de 1956, la crisis de Suez de 1956, la crisis de Berlín de 1961 y la crisis de los misiles cubanos de 1962. Estados Unidos y la URSS compitieron por la influencia en América Latina, Medio Oriente y los estados descolonizadores de África, Asia y Oceanía.

Tras la Crisis de los Misiles en Cuba, se inició una nueva etapa en la que la escisión chino-soviética entre China y la Unión Soviética complicó las relaciones en el ámbito comunista, mientras que Francia, un estado del bloque occidental, comenzó a exigir una mayor autonomía de acción. La URSS invadió Checoslovaquia para reprimir la Primavera de Praga de 1968, mientras que EE. UU. experimentó la agitación interna del movimiento de derechos civiles y la oposición a la Guerra de Vietnam. En las décadas de 1960 y 1970, un movimiento internacional por la paz echó raíces entre los ciudadanos de todo el mundo. Se produjeron movimientos contra las pruebas de armas nucleares y por el desarme nuclear, con grandes protestas contra la guerra. En la década de 1970, ambas partes habían comenzado a tener en cuenta la paz y la seguridad, dando paso a un período de distensión que vio las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas y las relaciones de EE. UU. con la República Popular China como un contrapeso estratégico a la URSS. Varios regímenes marxistas autoproclamados se formaron en la segunda mitad de la década de 1970 en el Tercer Mundo, incluidos Angola, Mozambique, Etiopía, Camboya, Afganistán y Nicaragua.

La distensión colapsó a fines de la década con el comienzo de la guerra afgana-soviética en 1979. El comienzo de la década de 1980 fue otro período de tensión elevada. Estados Unidos aumentó las presiones diplomáticas, militares y económicas sobre la Unión Soviética, en un momento en que ya sufría un estancamiento económico. A mediados de la década de 1980, el nuevo líder soviético Mikhail Gorbachev introdujo las reformas liberalizadoras de glasnost ("apertura", c. 1985) y perestroika ("reorganización", 1987) y puso fin a la participación soviética en Afganistán en 1989. Crecieron las presiones por la soberanía nacional. más fuerte en Europa del Este, y Gorbachov se negó a apoyar militarmente a sus gobiernos por más tiempo.

En 1989, la caída del Telón de Acero tras el Picnic Paneuropeo y una oleada pacífica de revoluciones (con la excepción de Rumanía y Afganistán) derrocaron a casi todos los gobiernos comunistas del Bloque del Este. El propio Partido Comunista de la Unión Soviética perdió el control en la Unión Soviética y fue prohibido tras un fallido intento de golpe de estado en agosto de 1991. Esto a su vez condujo a la disolución formal de la URSS en diciembre de 1991, la declaración de independencia de sus repúblicas constituyentes y el colapso de los gobiernos comunistas en gran parte de África y Asia. Estados Unidos quedó como la única superpotencia mundial.

La Guerra Fría y sus acontecimientos han dejado un legado significativo. A menudo se menciona en la cultura popular, especialmente con temas de espionaje y la amenaza de una guerra nuclear. Para conocer la historia posterior, consulte Relaciones internacionales desde 1989.