El trasplante de riñón o trasplante renal es el trasplante de órganos de un riñón en un paciente con enfermedad renal en etapa terminal (ESRD). El trasplante de riñón generalmente se clasifica como trasplante de donante fallecido (anteriormente conocido como cadavérico) o trasplante de donante vivo, según la fuente del órgano donante. Los trasplantes de riñón de donantes vivos se caracterizan además como trasplantes relacionados genéticamente (relacionados con personas vivas) o no relacionados (relacionados con personas vivas), dependiendo de si existe una relación biológica entre el donante y el receptor.

Antes de recibir un trasplante de riñón, una persona con ESRD debe someterse a una evaluación médica exhaustiva para asegurarse de que esté lo suficientemente sana como para someterse a una cirugía de trasplante. Si se considera que son buenos candidatos, pueden colocarse en una lista de espera para recibir un riñón de un donante fallecido. Una vez que se colocan en la lista de espera, pueden recibir un nuevo riñón muy rápidamente o pueden tener que esperar muchos años; en los Estados Unidos, el tiempo de espera promedio es de tres a cinco años. Durante la cirugía de trasplante, el riñón nuevo generalmente se coloca en la parte inferior del abdomen (vientre); los dos riñones nativos de la persona generalmente no se extraen a menos que haya una razón médica para hacerlo. Las personas con ESRD que reciben un trasplante de riñón generalmente viven más que las personas con ESRD que reciben diálisis y pueden tener una mejor calidad de vida. Sin embargo, los receptores de trasplantes de riñón deben seguir tomando inmunosupresores (medicamentos para suprimir el sistema inmunológico) por el resto de su vida para evitar que su cuerpo rechace el nuevo riñón. Esta inmunosupresión a largo plazo los pone en mayor riesgo de infecciones y cáncer. El rechazo del trasplante renal se puede clasificar como rechazo celular o rechazo mediado por anticuerpos. El rechazo mediado por anticuerpos se puede clasificar como hiperagudo, agudo o crónico, según el tiempo que transcurra después del trasplante. Si se sospecha rechazo, se debe obtener una biopsia renal. Es importante monitorear regularmente la función del nuevo riñón midiendo la creatinina sérica y otros laboratorios; esto debe hacerse al menos cada tres meses durante el resto de la vida de la persona. En 2018, se realizaron aproximadamente 95 479 trasplantes de riñón en todo el mundo, el 36 % de los cuales provino de donantes vivos. El primer trasplante de riñón exitoso fue realizado por Joseph Murray en 1954; Murray recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1990 por su trabajo en el trasplante de órganos.

Sir Michael Francis Addison Woodruff, FRS, FRSE FRCS (3 de abril de 1911 - 10 de marzo de 2001) fue un cirujano y científico inglés recordado principalmente por su investigación sobre el trasplante de órganos. Aunque nació en Londres, Woodruff pasó su juventud en Australia, donde obtuvo títulos en ingeniería eléctrica y medicina. Habiendo completado sus estudios poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se unió al Cuerpo Médico del Ejército Australiano, pero pronto fue capturado por las fuerzas japonesas y encarcelado en el campo de prisioneros de Changi. Mientras estuvo allí, ideó un método ingenioso para extraer nutrientes de los desechos agrícolas para prevenir la desnutrición entre sus compañeros prisioneros de guerra.

Al finalizar la guerra, Woodruff regresó a Inglaterra y comenzó una larga carrera como cirujano académico, mezclando trabajo clínico e investigación. Woodruff estudió principalmente el rechazo de trasplantes y la inmunosupresión. Su trabajo en estas áreas de la biología de los trasplantes llevó a Woodruff a realizar el primer trasplante de riñón en el Reino Unido, el 30 de octubre de 1960. Por esta y otras contribuciones científicas, Woodruff fue elegido miembro de la Royal Society en 1968 y recibió el título de Knight Bachelor. en 1969. Aunque se retiró del trabajo quirúrgico en 1976, siguió siendo una figura activa en la comunidad científica, investigando el cáncer y formando parte de las juntas directivas de varias organizaciones médicas y científicas.