Henrietta Lacks , paciente médica estadounidense (n. 1920)
Henrietta Lacks (nacida como Loretta Pleasant; 1 de agosto de 1920 - 4 de octubre de 1951) fue una mujer afroamericana cuyas células cancerosas son el origen de la línea celular HeLa, la primera línea celular humana inmortalizada y una de las líneas celulares más importantes en investigación médica. Una línea celular inmortalizada se reproduce indefinidamente bajo condiciones específicas, y la línea celular HeLa continúa siendo una fuente de datos médicos invaluables hasta el día de hoy. Lacks fue la fuente involuntaria de estas células de un tumor al que se le realizó una biopsia durante el tratamiento por cáncer de cuello uterino en el Hospital Johns Hopkins. en Baltimore, Maryland, EE. UU., en 1951. Estas células fueron luego cultivadas por George Otto Gey, quien creó la línea celular conocida como HeLa, que todavía se usa para la investigación médica. Como era la práctica entonces, no se requería consentimiento para cultivar las células obtenidas del tratamiento de Lacks. De acuerdo con los estándares contemporáneos, ni ella ni su familia fueron compensados ​​por su extracción o uso.

Aunque los investigadores conocían cierta información sobre los orígenes de las líneas celulares inmortalizadas de HeLa después de 1970, la familia Lacks no se enteró de la existencia de la línea hasta 1975. Con el conocimiento de la procedencia genética de la línea celular que se hizo público, su uso para la investigación médica y con fines comerciales sigue generando preocupaciones sobre la privacidad y los derechos de los pacientes.