Willie Gillis, Jr. (más comúnmente simplemente Willie Gillis) es un personaje ficticio creado por Norman Rockwell para una serie de pinturas de la Segunda Guerra Mundial que aparecieron en las portadas de 11 números de The Saturday Evening Post entre 1941 y 1946. Gillis era un hombre común con el rango de soldado cuya carrera se rastreó en la portada del Post desde la inducción hasta la descarga sin ser representada en la batalla. Él y su novia fueron modelados por dos conocidos de Rockwell. Gillis no se usó exclusivamente en las portadas del Post, pero la serie de portadas de Willie Gillis fue un sello distintivo del trabajo de Rockwell en tiempos de guerra. Rockwell estaba en su mejor momento, y el Post estaba en la cima de su popularidad con una suscripción de 4 millones, y muchos de estos suscriptores creían que Gillis era una persona real. El arte de Rockwell en tiempos de guerra contribuyó al éxito de los esfuerzos de venta de bonos en tiempos de guerra, incluidos Willie Gillis, Four Freedoms y Rosie the Riveter. retrospectiva de arte de 1999 a 2002, y como parte de una exposición de arte Rockwell de la Segunda Guerra Mundial de la década de 1940 de 2006 a 2010.

Norman Percevel Rockwell (3 de febrero de 1894 - 8 de noviembre de 1978) fue un pintor e ilustrador estadounidense. Sus obras tienen un amplio atractivo popular en los Estados Unidos por su reflejo de la cultura americana. Rockwell es más famoso por las ilustraciones de portada de la vida cotidiana que creó para la revista The Saturday Evening Post durante casi cinco décadas. Entre las obras más conocidas de Rockwell se encuentran la serie de Willie Gillis, Rosie the Riveter,

El problema con el que todos vivimos, Dar gracias y la serie Cuatro libertades. También se destaca por su relación de 64 años con los Boy Scouts of America (BSA), durante los cuales produjo portadas para su publicación Boys' Life, calendarios y otras ilustraciones. Estas obras incluyen imágenes populares que reflejan el Juramento Scout y la Ley Scout, como The Scoutmaster, A Scout Is Reverent y A Guiding Hand, entre muchas otras.

Rockwell fue un artista prolífico que produjo más de 4000 obras originales durante su vida. La mayoría de sus obras supervivientes se encuentran en colecciones públicas. Rockwell también recibió el encargo de ilustrar más de 40 libros, incluidos Tom Sawyer y Huckleberry Finn, además de pintar los retratos de los presidentes Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon, así como los de figuras extranjeras, incluidos Gamal Abdel Nasser y Jawaharlal Nehru. Sus temas de retrato incluyeron a Judy Garland. Uno de sus últimos retratos fue del Coronel Sanders en 1973. Sus contribuciones anuales para los calendarios de los Boy Scouts entre 1925 y 1976 (Rockwell recibió en 1939 el Silver Buffalo Award, el premio más alto para adultos otorgado por los Boy Scouts of America), fueron ligeramente eclipsado por sus obras de calendario más populares: las ilustraciones "Four Seasons" para Brown & Bigelow que se publicaron durante 17 años a partir de 1947 y se reprodujeron en varios estilos y tamaños desde 1964. Creó obras de arte para anuncios de Coca-Cola, Jell-O, General Motors, Scott Tissue y otras empresas. Ilustraciones para folletos, catálogos, carteles (particularmente promociones de películas), partituras, sellos, naipes y murales (incluidos "Yankee Doodle Dandy" y "God Bless the Hills", que se completó en 1936 para el Nassau Inn en Princeton, New Jersey) completó la obra de Rockwell como ilustrador.

El trabajo de Rockwell fue descartado por críticos de arte serios en su vida. Muchas de sus obras parecen demasiado dulces en opinión de los críticos modernos, especialmente las portadas del Saturday Evening Post, que tienden hacia representaciones idealistas o sentimentales de la vida estadounidense. Esto ha llevado al adjetivo a menudo despectivo "Rockwellesco". En consecuencia, Rockwell no es considerado un "pintor serio" por algunos artistas contemporáneos, que consideran su obra burguesa y kitsch. El escritor Vladimir Nabokov afirmó que la brillante técnica de Rockwell se utilizó de forma "banal" y escribió en su novela Pnin: "Que Dalí es en realidad el hermano gemelo de Norman Rockwell secuestrado por gitanos cuando era niño". Algunos críticos lo llaman "ilustrador" en lugar de artista, una designación que no le importaba, ya que así se llamaba a sí mismo. En sus últimos años, sin embargo, Rockwell comenzó a recibir más atención como pintor cuando eligió un estilo más serio. temas como la serie sobre racismo de la revista Look. Un ejemplo de este trabajo más serio es The Problem We All Live With, que abordó el tema de la integración racial escolar. La pintura muestra a una joven negra, Ruby Bridges, flanqueada por alguaciles federales blancos, caminando hacia la escuela pasando por una pared desfigurada con grafitis racistas. Esta pintura de 1964 se exhibió en la Casa Blanca cuando Bridges se reunió con el presidente Barack Obama en 2011.