Heraclio (griego: , translit. Hrkleios; c. 575 11 de febrero de 641), a veces llamado Heraclio I, fue emperador romano oriental de 610 a 641. Su ascenso al poder comenzó en 608, cuando él y su padre, Heraclio el Viejo, el exarca de África, encabezó una revuelta contra el impopular usurpador Focas.

El reinado de Heraclio estuvo marcado por varias campañas militares. El año en que Heraclio llegó al poder, el imperio estaba amenazado en múltiples fronteras. Heraclius inmediatamente se hizo cargo de la Guerra Bizantina-Sasánida de 602628. Las primeras batallas de la campaña terminaron con la derrota de los bizantinos; el ejército persa se abrió camino hasta el Bósforo, pero Constantinopla estaba protegida por muros impenetrables y una armada fuerte, y Heraclio pudo evitar la derrota total. Poco después, inició reformas para reconstruir y fortalecer las fuerzas armadas. Heraclio expulsó a los persas de Asia Menor y penetró profundamente en su territorio, derrotándolos decisivamente en 627 en la Batalla de Nínive. El rey persa Khosrow II fue derrocado y ejecutado por su hijo Kavad II, quien pronto demandó un tratado de paz, acordando retirarse de todo el territorio ocupado. De esta manera se restauraron las relaciones pacíficas entre los dos imperios profundamente tensos.

Sin embargo, Heraclio pronto perdió muchas de sus tierras recién recuperadas ante el Califato de Rashidun. Emergiendo de la Península Arábiga, los musulmanes conquistaron rápidamente el Imperio Sasánida. En 636, los musulmanes marcharon hacia la Siria romana y derrotaron al hermano de Heraclio, Teodoro. En un corto período de tiempo, los árabes conquistaron Mesopotamia, Armenia y Egipto. Heraclio respondió con reformas que permitieron a sus sucesores combatir a los árabes y evitar la destrucción total.

Heraclio entabló relaciones diplomáticas con los croatas y serbios en los Balcanes. Trató de reparar el cisma en la iglesia cristiana con respecto a los monofisitas, promoviendo una doctrina de compromiso llamada monotelismo. La Iglesia de Oriente (comúnmente llamada nestoriana) también estuvo involucrada en el proceso. Eventualmente, este proyecto de unidad fue rechazado por todos los lados de la disputa.

Esta es una lista de los emperadores bizantinos desde la fundación de Constantinopla en el 330 d. C., que marca el comienzo convencional del Imperio Bizantino (o el Imperio Romano de Oriente), hasta su caída ante el Imperio Otomano en el 1453 d. C. Solo se incluyen los emperadores que fueron reconocidos como gobernantes legítimos y ejercieron autoridad soberana, con exclusión de los coemperadores menores (symbasileis) que nunca alcanzaron el estatus de gobernante único o mayor, así como de los diversos usurpadores o rebeldes que reclamaron el poder. título imperial.

La siguiente lista comienza con Constantino el Grande, el primer emperador cristiano, que reconstruyó la ciudad de Bizancio como capital imperial, Constantinopla, y que fue considerado por los emperadores posteriores como el gobernante modelo. Fue bajo Constantino que surgieron las principales características de lo que se considera el estado bizantino: un sistema de gobierno romano centrado en Constantinopla y culturalmente dominado por el Oriente griego, con el cristianismo como religión estatal.

El Imperio Bizantino fue la continuación legal directa de la mitad oriental del Imperio Romano luego de la división del Imperio Romano en 395. Los emperadores enumerados a continuación hasta Teodosio I en 395 fueron gobernantes únicos o conjuntos de todo el Imperio Romano. El Imperio Romano Occidental continuó hasta 476. Los emperadores bizantinos se consideraban emperadores romanos legítimos en sucesión directa de Augusto; el término "bizantino" fue acuñado por la historiografía occidental solo en el siglo XVI. El uso del título de "Emperador romano" por parte de los gobernantes de Constantinopla no fue cuestionado hasta después de la coronación papal del franco Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (25 de diciembre de 800), realizada en parte en respuesta a la coronación bizantina de la emperatriz Irene, cuya afirmación , como mujer, no fue reconocida por el Papa León III.

En la práctica, según el sistema político helenístico, al emperador bizantino se le había dado el poder total a través de Dios para dar forma al estado y sus súbditos, era la última autoridad y legislador del imperio y toda su obra era una imitación del reino sagrado de Dios, también según los principios cristianos, era el último bienhechor y protector de su pueblo.